desterren.net

Middenin dit scherpe hemellandschap lijkt Centaurus A een fantastische warboel van oude gelige sterren, jonge blauwe sterclusters, en imposante donkere stofbanen. Dit eigenaardige elliptische stelsel, met een afmeting van meer dan 60.000 lichtjaar, lijkt het resultaat te zijn van een botsing van twee verder normale melkwegstelsels. Het overgebleven kosmi...
Lees meer »

Een internationaal team van sterrenkundigen heeft met de infraroodsatelliet Spitzer twee bijzondere quasars ontdekt. Anders dan bijna al hun soortgenoten zijn de beide verre objecten vrij van stof. Quasars zijn de heldere kernen van jonge sterrenstelsels, waar het in de begintijd van het heelal van wemelde. In zo'n kern schuilt een honderden miljoen...
Lees meer »

Aarde en maan zijn misschien wel 150 miljoen jaar jonger dan gedacht. Dat schrijven Deense onderzoekers in Earth and Planetary Science Letters (15 juni). Wetenschappers gaan ervan uit dat aarde en maan zijn voortgekomen uit een botsing tussen twee oerplaneten ter grootte van Venus en Mars. Tot nog toe werd aangenomen dat deze botsing plaatsvond toen het zonn...
Lees meer »

Volgens Amerikaanse onderzoekers was de aarde drie miljard jaar geleden gehuld in een dikke organische mist die de schadelijke uv­straling van de zon tegenhield. Vanuit de ruimte gezien leek onze planeet toen waarschijnlijk veel op Titan, de grootste maan van de planeet Saturnus (Science, 4 juni). De wetenschappers denken dat de mist voornamelijk bes...
Lees meer »

De planeet Venus had ruim vier miljard jaar geleden veel meer water dan nu. Maar modelberekeningen, gebaseerd op gegevens die met de Europese ruimtesonde Venus Express zijn verzameld, wijzen erop dat het er bepaald geen natte boel was. Afgezien van haar afmetingen lijkt Venus nauwelijks op de aarde. Het is er heter dan in een oven, en er is vrijwel geen ...
Lees meer »

Wat schept de kosmische stofsculpturen in de Rozettenevel? Opmerkelijk vanwege de schoonheid van haar algehele vorm, tonen delen van de Rozettenevel (ook bekend als NGC 2244) zelfs schoonheid wanneer we ze in groot detail zien. Hierboven zijn globulen van donker stof en gas te zien, die langzaam wegeroderen onder invloed van het energetische licht en de wind...
Lees meer »

Waarom lijkt deze foto van een sterveld op een impressionistisch schilderij? Het effect werd niet gecreëerd met behulp van digitaal bedrog maar door enorme hoeveelheden interstellair stof. Stof, piepkleine condensaties die rijk zijn aan koolstof en vergelijkbaar qua afmeting met sigarettenrook, vindt vaak zijn oorsprong in de buitenste atmosfeerlagen va...
Lees meer »

Op 31 mei rees een prachtige Volle Maan boven berg Uludag in de provincie Bursa (Turkije). Dit mooie telefoto-uitzicht van het schemertafereel is een composiet van opnamen die ruwweg elke twee minuten werden gemaakt, beginnend nèt na zonsondergang, en volgt de opkomende Maan terwijl deze naar rechtsboven beweegt. Natuurlijk wordt de Maan naarmate ...
Lees meer »

Onderzoek van gesteenten op Mars door het Marswagentje Spirit wijst erop dat de omstandigheden op de planeet gunstig kunnen zijn geweest voor het ontstaan van leven. De gesteenten blijken namelijk voor een kwart uit carbonaten te bestaan ­ mineralen die in een zuur milieu zouden oplossen. Dat betekent dat in elk geval niet al het vloeibare water dat ...
Lees meer »

Dit uitgestrekte, 1° wijde, uitzicht door een telescoop kijkt langs het vlak van ons Melkwegstelsel in de richting van het nevelrijke sterrenbeeld Cygnus, de Zwaan. Het is gecentreerd op een helder waterstofemissiegebied, dat in de catalogus uit 1959 die werd opgesteld door sterrenkundige Steward Sharpless staat opgetekend als Sh2-101. Op een afstand...
Lees meer »

Grootse spiraalstelsels lijkt vaak alle eer toe te komen. Hun nieuwgeboren, heldere, blauwe sterclusters langs hun sierlijke, symmetrische spiraalarmen trekken gegarandeerd de aandacht. Maar kleine, onregelmatige stelsels vormen ook sterren — zoals NGC 4449, op een afstand van circa 12 miljoen lichtjaar. Om precies te zijn bewijst deze haarscherpe ...
Lees meer »

In plaats van één Higgsboson bestaan er misschien wel vijf verschillende. Dat maken drie fysici van het Fermilab in Batavia, Illinois, op uit recente experimenten met hun Tevatron­ deeltjesversneller. Het zou betekenen dat het roemruchte Standaardmodel, in fysische kringen omschreven als de ‘theorie van alles’, een stuk minder c...
Lees meer »

Britse wetenschappers hebben een methode ontwikkeld om computers het verschil te laten zien tussen het ene soort sterrenstelsel en het andere. De betrouwbaarheid ervan is verrassend groot. Er zijn miljarden sterrenstelsels in het heelal, in allerlei soorten en maten. Deze stelsels kunnen ruwweg in drie categorieën worden ingedeeld: elliptische, spir...
Lees meer »

Bijna 200 mensen uit 15 verschillende landen hebben het International Space Station (ISS) al bezocht, en tot hiertoe bestond de bemanning van het ruimtestation altijd uit mensen. Maar niet meer voor lang. Robonaut 2, een robot van de laatste generatie die gebouwd is om de astronauten te helpen, maakt deel uit van de missie STS-133 van de space shuttle Di...
Lees meer »

Sterrenkundigen uit de VS en Duitsland hebben voor het eerst gedetailleerde waarnemingen kunnen doen van een aantal planetenstelsels in wording. Daarbij hebben zij gebruik gemaakt van een speciaal voor dit doel ontwikkeld instrument van de grote Keck­ telescopen op Hawaï. Met dat instrument, ASTRA geheten, is het kolkende gas en stof rond vijftien j...
Lees meer »

Amerikaanse wetenschappers hebben ontdekt dat de maan meer water bevat dan uit eerdere onderzoeken was gebleken. Het water zou afkomstig zijn uit de hete magma waaruit de maan 4,5 miljard jaar geleden ontstond. Meer dan veertig jaar is gedacht dat het maangesteente kurkdroog is. Maar onlangs bleek dat bodemmonsters die tijdens de Apollo­missies op de...
Lees meer »

Iets op de grote Saturnusmaan Titan 'eet' moleculen waterstof en acetyleen. Hoewel niet­ biologische reacties de meest waarschijnlijke oorzaak zijn, achten sommige onderzoekers het mogelijk dat er een exotische vorm van leven is op deze verre ijswereld. Het verdwijnen van de moleculen is vastgesteld met instrumenten van de ruimtesonde Cassini, ...
Lees meer »

De kleurenpracht net na zonsondergang wordt weerspiegeld in het Pony Express Meer in deze opname van de schemerhemel, die werd vastgelegd vanuit het noorden van Missouri (VS) op planeet Aarde. De twee dagen oude Maansikkel van afgelopen maandag en de schitterende planeet Venus schijnen door de dunne bewolking. Ook van de partij bij deze samenstand, recht...
Lees meer »

Een nooit geziene uitbarsting van röntgenstraling diep in het heelal was zelfs te veel voor een speciale satelliet om dergelijke zaken waar te nemen, zo hebben astronomen gemeld. Het Swift-observatorium was "tijdelijk verblind" door een uitbarsting van de meest krachtige röntgenstraling die ooit ver buiten de Melkweg is ontdekt, aldus ...
Lees meer »

In dit prachtige hemellandschap, waargenomen vanuit Stagecoach (Colorado, VS), hangt de gasreus Jupiter tesamen met de sterren en kosmische stofwolken van De Melkweg in de vroege ochtenduren boven de zuidelijke horizon. Jupiter het helderste object nabij het midden van de afbeelding, die afgelopen donderdag werd vastgelegd. Net als de adembenemende Melkw...
Lees meer »