desterren.net

In de nacht van zaterdag 3 maart op zondag 4 maart schuift de Aarde tussen de Maan en de Zon in met een totale maansverduistering in de Benelux tot gevolg. De Maan komt dan in de schaduw van de Aarde waardoor de Maan geen zonlicht kan reflecteren. Toch is de Maan nog te zien: dit komt doordat een klein beetje zonlicht door de aardse atmosfeer wordt afgebogen...
Lees meer »

Vermits Mercurius van alle planeten het dichtst bij de zon staat, draait ze er ook het snelst omheen. Voor een volledige omwenteling rond de zon heeft ze slechts een drietal maanden nodig. Ze doet die aan een duizelingwekkende snelheid van 48 km/s. Vrijdag 23/2 om 6h05 schuift Mercurius tussen de aarde en de zon door. We zeggen dan dat de planeet in benedenc...
Lees meer »

Rond middernacht schuift het sterrenbeeld Tweelingen hoog door het zuiden. Deze constellatie wordt genoemd naar de twee helderste sterren ervan (in het oostelijke deel): Castor en Pollux (in deze volgorde van boven naar onder). Castor, groter en heter dan onze zon, bevindt zich op een afstand van 47 lichtjaar. Pollux is schijnbaar iets helderder. Ze is koele...
Lees meer »

Astronomen hebben een halo van sterren ontdekt rond de Andromedanevel. De sterren zijn rode reuzen die verspreid zijn tot op grote afstand van Andromeda's zichtbare deel. De sterren zijn door de zwaartekracht gebonden aan het stelsel. De ontdekking heeft als gevolg dat Andromeda misschien wel vijf keer zo groot is dan men vroeger dacht. De bevindinge...
Lees meer »

De Viking-sondes, die in 1976 en 1977 naar Mars werden gezonden, hadden het misschien fout over het leven op de rode planeet. De sondes vonden destijds geen aanwijzing voor leven op Mars, maar volgens sommige wetenschappers werd er gezocht naar de verkeerde soorten van leven. De sondes zochten namelijk hoofdzakelijk naar tekenen van levensvormen die leven op...
Lees meer »

Begin augustus 2006 ontdekte Australiër Robert McNaught een nieuwe komeet op opnames die door de Siding Spring Survey werden gemaakt. De komeet kreeg zijn naam en de bijkomende aanduiding C/2006 P1. Siding Spring is een klein, Australisch observatorium en is één van de centra die systematisch de hemel scant, op zoek naar nieuwe planeto&ium...
Lees meer »

De ESA zal 2006 op een stijlvolle manier afsluiten, want op 27 december wordt COROT (COnvection ROtation and planetary Transits) gelanceerd. Deze satelliet heeft twee doelstellingen: het waarnemen van sterbevingen en het opsporen van extrasolaire planeten. Wetenschappers hopen met deze satelliet planeten ter grootte van de aarde te ontdekken in andere zonnes...
Lees meer »

De astronomische winter begint precies op vrijdag 22 december om 1h22. Op dat moment staat de zon het meest zuidelijk ten opzichte van de hemelevenaar - de plaats waar de aardse equator, wanneer we deze als een elastiek zouden uitrekken, de hemelkoepel snijdt. Door de schuine stand van de aardas lijkt de zon in de loop van een jaar schijnbaar heen en wee...
Lees meer »

Update 16 dec 15h00m: er is rond en kort na 6 uur vrijdagochtend zwak fotografisch poollicht waargenomen in o.a. Nederland en Limburg. In Amerika werden weer talrijke spectaculaire beelden gemaakt. In de nacht van zaterdag op zondag (16-17 dec) wordt een nieuwe CME verwacht. Er is nog steeds een kans op poollicht. In de loop van de avond zou het opklaren. ...
Lees meer »

Update 19h: de countdown voor STS-116 gaat door. De NASA heeft beslist om zeer binnenkort te beginnen met het vullen van de externe tank. De vertraging kan normaal gezien gemakkelijk ingelopen worden. Enig probleem blijft het weer, met een kans van 60% op een overschrijding van de limieten. Update 17h: zopas heeft het missiemanagement van de NASA de besli...
Lees meer »

Woensdagavond heeft de NASA bekend gemaakt dat de Mars Global Surveyor sterke aanwijzingen gevonden heeft voor de huidige aanwezigheid van vloeibaar water op Mars. De mededeling komt er na de vergelijking van twee foto's genomen met een tussenpoze van zes jaar. Op de meest recente foto is een sedimentaire afzetting zichtbaar, die volgens de onderzoe...
Lees meer »

Update 6 dec 09:30: er was vanochtend alweer een stevige M6-uitbarsting van zonnevlek 930. Ruimteweerdeskundigen achten de kans op een nieuwe grote flare in de komende 48 uur op minstens 25%. Indien zo'n uitbarsting in het weekend zou plaatsvinden, als de zonnevlek een centralere positie op de zon heeft, zou de kans op poollicht fel stijgen. Spaceweathe...
Lees meer »

Nadat het NASA management afgelopen week het licht op groen gezet heeft voor een lancering nu donderdag (vrijdag 3h35 onze tijd), zijn in Florida de voorbereidingen in volle gang voor STS-116. Vandaag kwamen de zeven astronauten aan in het Kennedy Space Center, en dinsdagochtend begint de officiële countdown. Dit wordt de eerste nachtelijke lancering si...
Lees meer »

Venus staat maar liefst 30% dichter bij de zon dan de aarde, maar vertoont wel enkele gelijkenissen met de aarde. Vroeger dachten wetenschappers dat er onder het dikke wolkendek een gigantische jungle verstopt zat. Nadat de eerste Amerikaanse en Russische sondes in de jaren zestig de planeet echter verkenden, werd dit sprookje snel achterhaald. Nu is er spra...
Lees meer »

Astronomen zijn op een merkwaardig fenomeen gestoten: in het sterrenstelsel NGC 1316 heeft men twee supernovae ontdekt vlak naast elkaar. De eerste, SN 2006dd werd voor het eerst opgemerkt op 19 juni van dit jaar. De tweede supernovae, vlak naast de eerste, SN 2006mr werd opgespoord rond 5 november. Opmerkelijk is dat de twee vlak naast elkaar liggen. Ruimte...
Lees meer »

Vandaag hebben ingenieurs van het Belgisch Instituut voor Ruimte-Aëronomie het allerlaatste onderdeel van het instrument SOLSPEC (Solar Spectrum) gemonteerd. SOLSPEC is een instrument dat gebruikt wordt om UV-straling, zichtbaar licht en infrarood waar te nemen vanaf het Internationale Ruimtestation ISS. Het is de laatste keer dat de iemand de binnenkan...
Lees meer »

Dit weekend bereikt de Leoniden meteorenzwerm haar jaarlijkse maximum. Na middernacht zijn er dan telkens 10 tot 20 vallende sterren per uur te zien aan de oostelijke hemel. Wetenschappers verwachten bovendien een kortstondige uitbarsting van zwakke meteoren op zondagochtend. De Leoniden zijn elk jaar te zien in de periode rond 18 november. De aarde trekt...
Lees meer »

Op 9 november verscheen in het gezaghebbende maandblad Nature een artikel over recente geologische activiteit op de maan. Tot nu toe werd aangenomen dat alle geologische activiteit op de maan enkele miljarden jaren geleden stopte. De auteurs tonen echter aan dat er een plaats op de maan is waar er de laatste tien miljoen jaar nog activiteit was. Deze plaa...
Lees meer »

NASA meldt dat het alle contact met de ruimteverkenner Mars Global Surveyor verloren is. Op 2 november stuurden ingenieurs opdracht naar de sonde om de zonnepanelen bij te regelen. De sonde stuurde een boodschap terug dat er een motor hapert, waarna de ingenieurs opdracht gaven de reservemotor te gebruiken. Op 5 november ontvingen de ingenieurs nog een zw...
Lees meer »

De dwergplaneet 2003UB313 heeft de officiële naam Eris gekregen, naar de Griekse godin van tweedracht en strijd. Na haar ontdekking in 2005 ontstond er immers een felle discussie over vraag "Wat is een planeet?". Deze discussie leidde uiteindelijk tot het schrappen van Pluto in het lijstje van planeten. Het probleem ontstond toen duidelijk ...
Lees meer »