Vulkanisch terrein op Mercurius :: Nieuws

Vulkanisch terrein op Mercurius

Geplaatst op 29-05-2009 om 13u52 door Bert Carrein - 1327 keer gelezen

Waarom heeft menig krater op Mercurius een relatief vlakke bodem? Recente opnamen gemaakt door de MESSENGER ruimtesonde, die afgelopen oktober langs Mercurius scheerde, tonen niet eerder in kaart gebrachte gebieden op Mercurius waar grote kraters voorkomen waarvan de gladheid van de bodem vergelijkbaar is met die van de maria op onze eigen Maan.

Daarom denkt men dat deze kraters op Mercurius, net als maria op de Maan, ondergelopen zijn tijdens een lavavloed die weliswaar oud is, maar niet zo oud als het omringende, dichterbekraterde oppervlak. Het onderstaande mosaïek van opnamen van de westelijke rand van Mercurius werd gemaakt door MESSENGER terwijl deze de binnenste planeet in ons Zonnestelsel afgelopen oktober naderde.

Oud en zwaargetextureerd terrein is zichtbaar langs een groot deel van de onderkant van de afbeelding, terwijl zich in het midden links relatief gladde inslagbasins bevinden, waar kleine kraters op het eerste gezicht op kleine omhoogreikende heuveltjes lijken. MESSENGER zal volgend jaar nogmaals langs Mercurius scheren alvorens in 2011 in een baan rond de mysterieuze binnenplaneet te worden ingevangen.

Credit: MESSENGER, NASA, JHU APL, CIW