Hoe is dit vreemd uitziende melkwegstelsel ontstaan? Astronomen worden detectives wanneer ze proberen uit te vogelen wat de oorzaak is van ongebruikelijke samenraapsels van sterren, gas, en stof, zoals NGC 1316. Een voorlopige inspectie wijst erop dat NGC 1316 een enorm elliptisch stelsel is dat donkere stofbanden bevat die je doorgaans in spiraalstelsels vindt.
De onderstaande opname die werd gemaakt met de Hubble Space Telescope laat echter details zien die helpen om de geschiedenis van deze gigantische puinhoop te reconstrueren. Bij nauwkeurige inspectie vindt men minder bolvormige sterhopen met een lage massa in de richting van de kern van NGC 1316.
Men verwacht zo'n effect in melkwegstelsels die botsingen hebben ondergaan of zijn versmolten met andere melkwegstelsels in de afgelopen paar miljard jaar. Na dergelijke botsingen, zouden vele sterhopen uiteengetrokken zijn in de dichte melkwegkern. De donkere knopen en banen van interstellair stof geven aan dat één of meerdere van de verzwolgen melkwegstelsels spiraalstelsels waren.
NGC 1316 meet ongeveer 60.000 lichtjaar en staat op ongeveer 75 miljoen lichtjaar van ons af in de richting van het sterrenbeeld Fornax.
Credit: P. Goudfrooij (STScI), Hubble Heritage Team, (STScI/ AURA), ESA, NASA
Bron: http://www.apod.nl
Lees ook: Sterke zwaartekrachtwerking tussen M33 en Andromeda
Lees ook: Helder spiraalstelsel M81 door de ogen van Hubble
Lees ook: Prachtfoto van M81
Lees ook: Mysterieuze gloed uit sterrenstelsels ontrafeld
Lees ook: Reuzenstelsel met superzwaar zwart gat ontdekt
Lees ook: Kleine, donkere stelsels in onze omgeving opgespoord
Voortaan kun je alle nieuwsberichten van desterren.net ook volgen op Twitter en Facebook!
Dit engelstalig magazine is een echte aanrader voor de ware astronomie-liefhebber!
Bestellen of meer info »