Update 17h: op een persconferentie heeft de NASA bevestigd dat Stardust veilig geland en per helikopter teruggebracht is. Het is nu wachten op een transfer naar het Johnson Space Center, waar de capsule geopend zal worden.
Update 11h10: De capsule van Stardust is na een perfecte afdaling veilig geland in de woestijn van Utah!
Na een lange reis van meer dan vier miljard kilometer is de Stardust ruimtesonde bezig aan zijn laatste manoeuvres voordat hij terug op aarde zal landen. Op 5 januari laatstleden werd de ruimtesonde nog bijgestuurd en verwacht wordt dat de landingscapsule volgens plan op zondag 15 januari omstreeks 11h12 onze tijd zal landen in Utah (VS).
In januari 2004 vloog Stardust door de coma van komeet Wild en verzamelde er stof- en ijsdeeltjes uit de staart van de komeet. Die deeltjes werden ingevangen in een beschermende capsule en worden nu voor onderzoek teruggebracht naar aarde. Wetenschappers hopen dat een uitvoerige analyse van deze deeltjes ons niet alleen meer zal leren over de samenstelling van kometen, maar ook en vooral over de samenstelling van het zonnestelsel bij zijn ontstaan. Unieke informatie over de chemische en fysische samenstelling van ons zonnestelsel zit wellicht opgeslagen in het materiaal van kometen en wetenschappers hopen dat deze informatie ons een nog beter inzicht kan leveren over de vorming van planeten en het materiaal waaruit ze zijn opgebouwd.
Bron: http://www.urania.be
Lees ook: Frank De Winne maakt zich klaar voor terugreis
Lees ook: India op zoek naar astronauten
Lees ook: Succesvol geheime spionagesatelliet gelanceerd
Lees ook: Shuttle Endeavour gelanceerd
Lees ook: Tekort aan plutonium voor ruimtereizen
Lees ook: Hitteschild laat het opnieuw afweten
Voortaan kun je alle nieuwsberichten van desterren.net ook volgen op Twitter en Facebook!
Dit engelstalig magazine is een echte aanrader voor de ware astronomie-liefhebber!
Bestellen of meer info »