Nieuwe metingen, verricht door ESA's Mars Express, verraden de aanwezigheid van een grote hoeveelheid bevroren water onder de zuidpool van Mars. Mocht deze ijslaag smelten, dan zou de hele planeet bedekt worden onder een 11 meter dikke laag water.
De Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionospheric Sounding (MARSIS), een van de instrumenten aan boord van de onbemande planeetverkenner, is een project van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA en de Italiaanse ruimtevaartorganisatie. Het instrument kijkt door de oppervlakte van Mars, en is in staat om tot 3,7 kilometer 'onder' het oppervlak van Mars te kijken.
Eerder werd al bekend dat zich onder de noordpool van Mars ook een soortgelijke ijsmassa bevindt. Hoewel al het water op Mars zich momenteel in bevroren toestand bevindt ter hoogte van de polen, kwam vroeger ook ter hoogte van de evenaar vloeibaar water voor.
De waterlagen onder de poolkappen liggen onder de eigenlijke poolkap, die bestaat uit een mengsel van bevroren koolstofdioxide en water. Het bestuderen van de aanwezigheid van water op Mars is een sleutel tot de studie over de eventuele aanwezigheid van leven op Mars.
Bron: Urania
Lees ook: Dawn vliegt lang Mars
Lees ook: Mars: Het uitzicht van HiRISE
Lees ook: Vloeibare Barchan Zandduinen op Mars
Lees ook: ESA wil missies naar Mars voortzetten
Lees ook: India wil naar Mars
Lees ook: Belg bij Europese kandidaten voor Marssimulatie
Voortaan kun je alle nieuwsberichten van desterren.net ook volgen op Twitter en Facebook!
Dit engelstalig magazine is een echte aanrader voor de ware astronomie-liefhebber!
Bestellen of meer info »