Een wassende Jupitermaan Europa :: Nieuws

Een wassende Jupitermaan Europa

Geplaatst op 05-02-2010 om 11u00 door Bert Carrein - 6865 keer gelezen

Hoewel het schijngestalte van deze maan vertrouwd voorkomt, doet de maan zelf dat wellicht niet. Dit ruim halfvolle, wassende schijngestalte toont namelijk een deel van Jupiter's maan Europa. De Galileo ruimtesonde legde dit mosaïek van afbeeldingen vast vanuit een baan rondom Jupiter tijdens zijn van 1995 tot 2003 durende missie.

Op het oppervlak zijn vlakten van helder ijs zichtbaar, scheuren die tot aan de horizon lopen, en donkere gebieden waar waarschijnlijk zowel ijs als gruis voorkomt. Hoger gelegen terrein is vooral opvallend nabij de terminator, waar het schaduwen werpt. Europa is bijna even groot als onze Maan, maar heeft een veel gladder oppervlak, met slechts weinig hoogland of grote inslagkraters.

Metingen en afbeeldingen gemaakt door de Galileo ruimtesonde wezen er op dat er wellicht vloeibare oceanen onder het bevroren oppervlak schuil gaan. Om de veronderstelling te testen dat deze zeeën wel eens leven zouden kunnen herbergen is de Europese Ruimtevaartorganisatie ESA begonnen met de ontwikkeling van een Jovian Europa Orbiter, een ruimtesonde in een baan rondom Europa.

Indien het ijs dat het oppervlak bedekt dun genoeg is, dan kan een toekomstige missie wellicht hydrobots afwerpen die zich door het ijs boren om in die oceanen naar leven te speuren.

Credit: Galileo Project, JPL, NASA; nieuwe beeldbewerking door Ted Stryk.

Bron: http://www.apod.nl

Gerelateerde berichten

Lees ook: Ondergronde oceaan op Europa kan complex leven bevatten

Bekijk alle berichten uit deze categorie.

desterren.net

Nieuws