Vervlochten, slangachtige filamenten van opgloeiend gas gaven aanleiding tot de populaire naam van deze nevel: De Medusanevel. Ook bekend als Abell 21, is deze Medusa een oude planetaire nevel op zo'n 1500 lichtjaar afstand in het sterrenbeeld Gemini (Tweelingen).
Net als zijn mythologische naamgenoot houdt deze nevel verband met een dramatische transformatie. Het planetaire nevel stadium representeert een laatste fase in de evolutie van een lage-massa ster zoals de Zon, wanneer deze zich transformeert van rode reus tot hete witte dwerg ster en daarbij zijn buitenste lagen afstoot.
Ultraviolete straling van de hete ster doet de nevel opgloeien. De hete centrale ster in de Medusanevel is zichtbaar in de gedetailleerde kleurenopname als het kleine blauwe sterretje in de bovenste helft van het heldere deel van de sikkelvormige nevel. Zwakkere filamenten strekken zich duidelijk naar linksboven uit vanuit het helderdere sikkelvormige gebied. Men schat dat de Medusanevel meer dan 4 lichtjaar in doorsnede meet.
Credit & Copyright: Don Goldman
Bron: http://www.apod.nl
Lees ook: De grote Carinanevel
Lees ook: De Tulp in de Zwaan
Lees ook: Het drukke centrum van de Lagunenevel
Lees ook: De Helm van Thor in H-alpha
Lees ook: De Noordamerika en Pelikaan nevels
Lees ook: De Trifidnevel M20 in sterren en stof
Voortaan kun je alle nieuwsberichten van desterren.net ook volgen op Twitter en Facebook!
Dit engelstalig magazine is een echte aanrader voor de ware astronomie-liefhebber!
Bestellen of meer info »