Een van de sterren van het beroemde dubbelstersysteem Algol is de bron van een reusachtige magnetische lus. Dat blijkt uit onderzoek met een wereldwijd netwerk van gevoelige radiotelescopen. Algol bevindt zich op een afstand van 93 lichtjaar.
Hij bestaat uit een ster van ongeveer drie zonsmassa's en een lichtere begeleider die op een afstand van minder dan 10 miljoen kilometer om elkaar wentelen. Vanaf de aarde gezien schuiven de om elkaar draaiende sterren bij elke omloop voor elkaar langs, wat in regelmatige helderheidsvariaties resulteert die gemakkelijk waarneembaar zijn met het blote oog.
De pas ontdekte magnetische lus ontspringt aan de polen van de lichte begeleider en wijst steeds in de richting van de zware ster. Vermoed wordt dat de enorme omvang ervan te danken is aan de getijwerking van de begeleidende ster. Ook onze zon kent van deze magnetische (of coronale) lussen, maar die zijn beduidend kleiner.
Volgens de onderzoekers kan het bestaan van de 'reuzenlus' de uitbarstingen op röntgen- en radiogolflengten helpen verklaren die eerder bij Algol zijn waargenomen. Volgens hen is de kans groot dat in andere dubbelstersystemen soortgelijke magnetische structuren bestaan.
Artistieke impressie van het dubbelstersysteem Algol gecombineerd met de afbeelding in radiogolven.
Bron: The Guidestar: http://www.astro-event-group.be
Lees ook: Ster schijnt feller dan drie miljoen zonnen
Lees ook: De heldere ster Betelgeuze krimpt
Lees ook: NGC 2467: van gas tot sterren
Lees ook: Rotatie van sterren toch niet zo evident?
Lees ook: Nauwkeurigheid stercatalogus verdubbeld
Lees ook: Astronomen ontdekken zwaarste ster ooit
Voortaan kun je alle nieuwsberichten van desterren.net ook volgen op Twitter en Facebook!
Dit engelstalig magazine is een echte aanrader voor de ware astronomie-liefhebber!
Bestellen of meer info »