Saturnus vertoont nooit schijngestalten — vanaf de Aarde gezien althans. Maar vanaf een grotere afstand van de Zon gezien kan de majestueuze reuzenplaneet verschijnen als een smalle sikkel. Deze afbeelding van een Saturnussikkel in natuurlijke kleuren werd afgelopen mei gemaakt door de Cassini ruimtesonde.
De opname toont de van de Zon afgekeerde, onverlichte kant van Saturnus' majestueuze ringen — eveneens een uitzicht dat nooit vanaf de Aarde waar te nemen is. Afgebeeld zijn vele van Saturnus' fotogenieke wonderen, zoals de subtiele kleuren van de wolkenbanden, de complexe schaduwen van de ringen die op de planeet vallen, de schaduw die de planeet op de ringen werpt, de manen Mimas (op 2 uur volgens de wijzers van de klok), Janus (op 4 uur), en Pandora (op 8 uur).
Naarmate Saturnus zijn equinox in 2009 nadert worden de ringschaduwen kleiner en bewegen deze richting de evenaar. Tijdens equinox worden de ringen, gezien vanaf de Aarde, nagenoeg onzichtbaar en projecteren slechts een extreem dunne schaduwlijn op de planeet.
Credit: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA
Bron: http://www.apod.nl
Lees ook: Oorzaak ringen van Saturnus opgehelderd
Lees ook: Zeldzame maanovergangen op Saturnus
Lees ook: Ringen van Saturnus ouder dan gedacht
Lees ook: Storm bij ringenschijn op Saturnus
Lees ook: Saturnus' oeroude ringen
Lees ook: Saturnus heeft dan toch actieve manen
Voortaan kun je alle nieuwsberichten van desterren.net ook volgen op Twitter en Facebook!
Dit engelstalig magazine is een echte aanrader voor de ware astronomie-liefhebber!
Bestellen of meer info »