Dit zijn melkwegstelsels in de Hercules Cluster, een archipel van "eiland universi" op slechts 500 miljoen lichtjaar afstand. Deze cluster, ook bekend als Abell 2151, barst van de gas- en stofrijke, stervormende spiraalstelsels, maar telt relatief weinig elliptische stelsels, die maar heel weinig gas en stof en de bijbehorende pasgeboren sterren bevatten.
De kleuren in deze opmerkelijk diepe composietafbeelding tonen duidelijk, dat de stervormende melkwegstelsels blauwer zijn en dat melkwegstelsels met oudere sterpopulaties een ietwat gelige tint hebben. De scherpe opname van het centrum van de cluster bestrijkt ongeveer een halve graad aan de hemel, wat overeen komt met zo'n 4 miljoen lichtjaar op de geschatte afstand van de cluster.
In dit kosmische vergezicht lijken veel stelsels met elkaar te botsen of samen te smelten, terwijl andere een vervormd uiterlijk hebben — overtuigend bewijs dat melkwegstelsels in clusters vaak met elkaar in zwaartekrachtswisselwerking verkeren. Het is zelfs zo, dat men denkt dat de Hercules Cluster zelf het waarschijnlijke resultaat is van de nog altijd voortdurende versmelting van kleinere clusters van melkwegstelsels en dus vergelijkbaar is met jonge clusters in het verre, vroege Heelal.
Credit & Copyright: Tony Hallas
Bron: http://www.apod.nl
Lees ook: Gigantische verzameling van sterrenstelsels ontdekt
Lees ook: Andromeda slurpt sterren van naburige stelsels op
Lees ook: Arp 188 en de Getijdestaart van het Kikkervisje
Lees ook: Elliptisch stelsel Centaurus A vanaf CFHT
Lees ook: Sterrenstelsel steelt gas van een ander
Lees ook: Botsende spiraalstelsels in Arp 274
Voortaan kun je alle nieuwsberichten van desterren.net ook volgen op Twitter en Facebook!
Dit engelstalig magazine is een echte aanrader voor de ware astronomie-liefhebber!
Bestellen of meer info »