Marslander Phoenix geeft geen teken van leven meer

Geplaatst op 28-05-2010 om 11u10 door Bert Carrein - 1006 keer gelezen

De Amerikaanse Marslander Phoenix heeft niet meer naar huis getelefoneerd, het sein voor de vluchtleiding in het Jet Propulsion Laboratory in Pasadena dat de missie er wel degelijk op zit, zo heeft de NASA bekendgemaakt. De zonnepanelen zijn ernstig door ijs beschadigd.

De Phoenix landde op 25 mei 2008 en werkte veel langer dan voorzien. Op zonne-energie draaiend, communiceerde het tuig op 2 november 2008 voor het laatst. Sindsdien onderging de sonde de herfst, winter en een deel van de lente op Mars. De hardware was niet voorzien om de ijzige Martiaanse winter te overleven.

Toch nog hoopvol op een heropleven, zette de NASA de Mars Odyssey de voorbije maanden aan het werk om tijdens het overvliegen van de landingsplaats pogingen tot contact vanwege de Phoenix te kunnen detecteren. Dit bleef zonder resultaat.

Bovendien suggereerde door de Mars Reconnaissance Orbiter genomen beeldmateriaal dat de zonnepanelen van de Phoenix verbogen of afgebroken zijn door het gewicht van het CO2-ijs dat erop is terechtgekomen tijdens de harde winter.

De NASA is al zeer tevreden dat het onderzoek van de Phoenix succesvol is geweest en met vijf maanden zijn geplande levensduur - 90 dagen - heeft overschreden. De meest verrassende vondst was dat van perchloraat, een oxiderende stof op Aarde die voedsel vormt voor sommige microben en die mogelijk giftig is voor andere microben.

Bron: http://www.hln.be