Terwijl de machtige planeet Saturnus in ongeveer 29 jaar om de zon draait, verandert de hoek van zijn ringenstelsel ten opzichte van de zon langzaam. Wanneer Saturnus in augustus van dit jaar de equinox bereikt, liggen zijn ringen zelfs helemaal in het vlak van de zonnestralen. Het gevolg? De manen die rond Saturnus draaien, werpen dan lange schaduwen op die ringen. En dat begint nu al, terwijl Saturnus de equinoxpositie nadert en zijn ringen langzaam ‘kantelen’.
De ruimtesonde Cassini, van de Amerikaanse en Europese ruimtevaartorganisaties NASA en ESA, maakte deze opnames (die samen een film vormen) op 16 januari van dit jaar. De sonde was toen op 945.000 kilometer van Saturnus vandaan. Eind april zijn vergelijkbare opnames van de schaduw van de maan Tethys gemaakt, vanaf 1,3 miljoen kilometer afstand. De beelden geven Saturnus-onderzoekers informatie over periodieke verschuivingen in de ringen en de over de precieze baan van de manen.
Bron: THe Guidestar: http://www.astro-event-group.be
Lees ook: Oorzaak ringen van Saturnus opgehelderd
Lees ook: Neon Saturnus
Lees ook: Saturnus' oeroude ringen
Lees ook: Waterdamp op saturnusmanen
Lees ook: Nieuwe, buitengewoon grote ring bij Saturnus ontdekt
Lees ook: Saturnusmaan Iapetus: de beschilderde maan
Voortaan kun je alle nieuwsberichten van desterren.net ook volgen op Twitter en Facebook!
Dit engelstalig magazine is een echte aanrader voor de ware astronomie-liefhebber!
Bestellen of meer info »