Met gevoelige radiotelescopen in Italië en Finland, onderling gekoppeld in het JIVE-netwerk (Joint Institute for VLBI in Europe) is waterdamp ontdekt op enkele manen van de planeet Saturnus. Watermoleculen kunnen onder bepaalde omstandigheden zogeheten maserstraling produceren op een golflengte van 1,35 centimeter.
Die straling is weliswaar zeer zwak (met een vermogen van ca. 100 watt, op een afstand van ruim een miljard kilometer!), maar kan door de JIVE-telescopen toch gedetecteerd worden. Er blijkt niet alleen waterdamp voor te komen op de Saturnusmaan Enceladus (waar de Amerikaanse planeetverkenner Cassini watergeisers heeft ontdekt), maar ook op Titan, Hyperion en Atlas. De maserstraling van het kleinste maantje Atlas is zelfs het sterkst van allemaal.
De resultaten zijn gepbuliceerd in Astronomy &; Astrophysics. Het hoofdkwartier van JIVE, waar de waarnemingen van radiotelescopen in heel Europa onderling worden gekoppeld, is gevestigd in Dwingeloo.
Bron: The Guidestar: http://www.astro-event-group.be
Lees ook: Een gezamenlijk donker verleden
Lees ook: Ringen van Saturnus ouder dan gedacht
Lees ook: Saturnus vertoont raadselachtige warme plek
Lees ook: Saturnusmaantjes hebben een rare vorm
Lees ook: Saturnus elektrisch verbonden met één van zijn manen
Lees ook: Donker terrein op Saturnusmaan Iapetus
Voortaan kun je alle nieuwsberichten van desterren.net ook volgen op Twitter en Facebook!
Dit engelstalig magazine is een echte aanrader voor de ware astronomie-liefhebber!
Bestellen of meer info »