Beroemd vanwege zijn heldere ringensysteem en vele manen, ziet gasreus Saturnus er vreemd uit en is welhaast onherkenbaar in deze kunstmatiggekleurde afbeelding van de Cassini ruimtesonde. De beroemde ringen zijn zelfs bijna onzichtbaar in dit mosaïek, dat werd gemaakt met behulp van de Visual and Infrared Mapping Spectrometer (VIMS), omdat we ze precies van opzij zien.
Het opvallendste contrast in de afbeelding is langs de terminator — de grens tussen dag en nacht — te vinden. Aan de rechterkant ervan (dagzijde) is zichtbaar licht, dat door de wolkentoppen van Saturnus wordt weerkaatst, in blauwgroene tinten weergegeven. Maar links van de terminator (aan de nachtzijde) zien we, door de afwezigheid van direct zonlicht, dat structuren in de diepere wolkenlagen van Saturnus zich aftekenen tegen de lantaarnachtige infrarode gloed van het warmere binnenste van de planeet.
De infrarode warmtestraling is ook duidelijk zichtbaar in de brede schaduwbanden die de ringen over het noordelijk halfrond van Saturnus werpen.
Credit: VIMS Team, Univ. Arizona, ESA, NASA
Bron: http://www.apod.nl
Lees ook: Zware storm op Saturnus
Lees ook: Saturnus' oeroude ringen
Lees ook: Een gezamenlijk donker verleden
Lees ook: Afmetingen van deeltjes in ringen van Saturnus
Lees ook: Saturnus heeft dan toch actieve manen
Lees ook: Zeldzame maanovergangen op Saturnus
Voortaan kun je alle nieuwsberichten van desterren.net ook volgen op Twitter en Facebook!
Dit engelstalig magazine is een echte aanrader voor de ware astronomie-liefhebber!
Bestellen of meer info »