Wat men voordien dacht van de geologisch veronderstelde dode manen Tethys en Dione blijkt dan toch niet helemaal juist te zijn. Wervelende stromen van heet gas rondom Saturnus blijken afkomstig te zijn van deze twee manen die blijkbaar vulkanische activiteit hebben.
Het wegstromend gas bevat negatief geladen elektronen en positief geladen ionen - ook wel bekend als plasma - met dus atomen die een of meer elektronen tekort hebben. Nadat ze van de manen zijn afgeschoten werden deze deeltjes ingevangen door het magnetisch veld van Saturnus: de magnetosfeer.
Normaal zullen de deeltjes ingevangen blijven, maar door de vlugge asrotatie van Saturnus (een dag op saturnus duurt slechts 10 uur en 46 minuten) wordt het magnetosfeer met de ingevangen geladen deeltjes sneller de ruimte doorgetrokken.
Bron: http://www.space.com/scienceastronomy/070615_plasma_moons.html
Lees ook: Storm bij ringenschijn op Saturnus
Lees ook: Saturnusmaan bron van buitenste ring?
Lees ook: Schaduwen op kantelende ringen Saturnus
Lees ook: Saturnussikkel gefotografeert door Cassini
Lees ook: Patronen in de ringen
Lees ook: Saturnus' oeroude ringen
Voortaan kun je alle nieuwsberichten van desterren.net ook volgen op Twitter en Facebook!
Dit engelstalig magazine is een echte aanrader voor de ware astronomie-liefhebber!
Bestellen of meer info »