Ronddrijvend op een afstand van 1500 lichtjaar in één van de best herkenbare sterrenbeelden aan de nachthemel, vormen de rood opgloeiende Orionnevel en de donkere Paardenkopnevel een scherp contrast. Maar zelfs zwakkere flarden van opgloeiend waterstofgas zijn makkelijk te volgen door het hele gebied in deze verbijsterende composietafbeelding.
Daarin werden ook belichtingen verwerkt door een nauw filter, dat alleen de emissie van waterstofatomen doorlaat. Dit kosmische vergezicht onthult uitgestrekte nevelflarden die samenhangen met het grote Orion Moleculaire Wolkencomplex, dat zelf honderden lichtjaren in doorsnede is. Het zo beroemde emissiegebied, de Orionnevel (oftewel M 42), bevindt zich rechtsboven in de afbeelding.
Direct links daarvan bevindt zich een cluster van prominent blauwige reflectienevels, dat soms de Running Man wordt genoemd. De Paardenkopnevel verschijnt als een donkere wolk — een silhouet dat een kleine inkeping vormt in het uitgestrekte rode "gordijn" van emissie, linksonder. Alnitak is de oostelijke van de drie sterren die de Gordel van Orion vormen, en is hier te zien als de helderste ster links van de Paardenkopnevel.
Onder Alnitak bevindt zich de Vlamnevel, met wolken van heldere emissie, doorsneden door dramatisch donkere stofbanen. De blauwe Alnilam en Mintaka, op een lijn die van Alnitak naar linksboven loopt, zijn de overige leden van het trio van Orion's gordelsterren.
Credit & Copyright: Robert Gendler
Bron: APOD
Lees ook: Stervormingsgebied NGC 6357
Lees ook: Hubble legt prachtfoto vast van stervormingsgebied
Lees ook: Gasslierten rondom de Paardekopnevel
Lees ook: T Tauri en Hind's Variabele Nevel
Lees ook: Barnard's Lus rond Orion
Lees ook: NGC 7822 in Cepheus
Voortaan kun je alle nieuwsberichten van desterren.net ook volgen op Twitter en Facebook!
Dit engelstalig magazine is een echte aanrader voor de ware astronomie-liefhebber!
Bestellen of meer info »