Met behulp van de satellieten Swift en RXTE hebben Amerikaanse sterrenkundigen een vreemd object ontdekt bij een pulsar (rondtollende neutronenster) op een afstand van 25.000 lichtjaar in het sterrenbeeld Boogschutter. Het object is slechts zeven tot dertig keer zo zwaar als de planeet Jupiter en draait op een afstand van minder dan 400 duizend kilometer in minder dan een uur om de pulsar heen.
Waarschijnlijk gaat het hier om het restant van een ster - waarschijnlijk een witte dwerg - die in de loop van de tijd bijna al zijn materie aan de pulsar heeft overgedragen. Deze materieoverdracht heeft ervoor gezorgd dat de neutronenster steeds sneller om zijn as is gaan tollen: zijn rotatietijd bedraagt slechts 1/182 seconde. De aanwezigheid van het schamele sterrestant kan worden afgeleid uit kleine variaties in de pulsperiode van de pulsar. Oorspronkelijk zal het tweetal een normale dubbelster hebben gevormd, waarin de zwaarste ster enkele miljarden jaren geleden als supernova is ontploft en zijn kern als neutronenster heeft achtergelaten.
Bron: http://www.astro-event-group.be
Lees ook: Chandra maakt opname van pulsar B1509
Lees ook: Gammastraling pulsars
Lees ook: Krab composiet
Lees ook: Energierijke gammastraling uit bolhoop waargenomen
Lees ook: Planeten wegen met behulp van pulsars
Lees ook: Top 10 van wetenschappelijke belangrijke doorbraken
Voortaan kun je alle nieuwsberichten van desterren.net ook volgen op Twitter en Facebook!
Dit engelstalig magazine is een echte aanrader voor de ware astronomie-liefhebber!
Bestellen of meer info »