Hevige poollichtuitbarstingen hoog in de aardse dampkring worden veroorzaakt door zonnewinddeeltjes die via magnetische 'kabels' van de zon rechtstreeks naar de aarde stromen. Dat blijkt uit metingen van de vijf kleine, identieke THEMIS-satellieten die in formatie rond de aarde vliegen om de magnetosfeer in drie dimensies in kaart te brengen. THEMIS bestudeerde op 23 maart 2007 een hevige uitbarsting van poollicht boven Alaska en Canada, die met een snelheid van tien kilometer per seconde door de dampkring bewoog, en waarbij naar schatting evenveel energie vrijkwam als bij een aardbeving met een kracht van 5,5 op de schaal van Richter. De oorsprong van zulke 'substormen' is lange tijd raadselachtig geweest, maar de satellietwaarnemingen (gecombineerd met latere metingen in mei 2007) doen nu vermoeden dat ze het gevolg zijn van plotseling 'injecties' van energierijke zonnewinddeeltjes, die de reis van de zon naar de aarde maken langs vervlochten magnetische veldlijnen.
Bron: http://www.astro-event-group.be
Lees ook: Kans op poollicht
Lees ook: Poollicht vertoont polarisatie
Lees ook: Sterrenwacht waarschuwt voor extreem ruimteweer
Lees ook: Aurora in de verte
Lees ook: Groene en zwarte poollichten boven Noorwegen
Lees ook: Poollicht vanuit de ruimte
Voortaan kun je alle nieuwsberichten van desterren.net ook volgen op Twitter en Facebook!
Dit engelstalig magazine is een echte aanrader voor de ware astronomie-liefhebber!
Bestellen of meer info »