De 500 megabytes aan gegevens die de Amerikaanse ruimtesonde MESSENGER op 14 januari bij de planeet Mercurius verzamelde, zijn veilig ontvangen op aarde. Van de 1200 opnamen van voorheen onbekend gebied die dat heeft opgeleverd, zijn er steeds meer op de MESSENGER-website te vinden. Hoewel de foto's op het eerste gezicht een nogal saai kraterlandschap tonen, zijn de NASA-onderzoekers enthousiast, met name over de opnamen van het Caloris-bekken.
Deze inslagkrater, die tot de grootste van het zonnestelsel behoort, biedt in feite een kijkje in de bodem van Mercurius, en dat leverde gelijk al een verrassing op. Verwacht werd dat de bodem van Caloris donker zou zijn, net als de grote 'zeeën' van gestolde lava op de maan. Maar in plaats daarvan is deze bodem helder van tint, met tal van interessante kleurschakeringen die iets kunnen zeggen over de mineralogische samenstelling van de planeetkorst. De verwerking van de opnamen en overige meetgegevens zal nog geruime tijd in beslag nemen.
Bron: http://www.astro-event-group.be
Lees ook: Mercurius kent onverwacht sterk vulkanisme
Lees ook: Mercurius blijkt zeer dynamische planeet te zijn
Lees ook: Vreemde laag op Mercurius
Lees ook: Mercurius in benedenconjunctie
Lees ook: Magnetisch veld Mercurius ontstaan door ijzersneeuw
Lees ook: Rembrandt inslagbassin op Mercurius
Voortaan kun je alle nieuwsberichten van desterren.net ook volgen op Twitter en Facebook!
Dit engelstalig magazine is een echte aanrader voor de ware astronomie-liefhebber!
Bestellen of meer info »