Het magnetisch veld van de kleine planeet Mercurius is mogelijk te danken aan het neerdwarrelen van 'ijzersneeuw' in de deels gesmolten kern van de planeet. Dat concluderen onderzoekers van de Universiteit van Illinois op basis van laboratoriumproeven. Mercurius is de planeet die het dichtst bij de zon staat. Naast de aarde is het de enige planeet met een substantieel magnetisch veld.
De relatief grote metaalkern van Mercurius bestaat grotendeels uit een mengsel van ijzer en zwavel onder zeer hoge druk. Zwavel verlaagt het smeltpunt van ijzer, en de kern is dan ook gedeeltelijk gesmolten. Uit de laboratoriumproeven blijkt dat zich een soort 'sneeuwvlokken' vormen - kubische ijzerkristallen - die door de gesmolten kern naar het centrum zakken. Hierdoor ontstaan convectieve bewegingen in de kern, die op hun beurt een magnetisch veld opwekken. De resultaten zijn gepubliceerd in het aprilnummer van Geophysical Research Letters.
Bron: http://www.astro-event-group.be
Lees ook: Mercurius anders dan voorheen gedacht
Lees ook: Mercurius kent onverwacht sterk vulkanisme
Lees ook: Onbekend donker materiaal op Mercurius
Lees ook: Mercurius in benedenconjunctie
Lees ook: Vulkanisch terrein op Mercurius
Lees ook: Mercurius blijkt zeer dynamische planeet te zijn
Voortaan kun je alle nieuwsberichten van desterren.net ook volgen op Twitter en Facebook!
Dit engelstalig magazine is een echte aanrader voor de ware astronomie-liefhebber!
Bestellen of meer info »