In tegenstelling tot wat de NASA had verhoopt is de Hubble ruimtetelescoop niet heropgestart geraakt. Op 27 september schakelde de Amerikaans-Europese kijker zichzelf uit na een panne in het dataverwerkingssysteem A. Na wat studie is beslist het reservesysteem B op te starten dat nog nooit werd gebruikt sinds de lancering van de Hubble in 1990.
Dat opstarten begon woensdag, maar donderdag doken er twee problemen op, waardoor de Hubble toch niet opnieuw aan de slag kon. Er loopt een onderzoek naar de oorzaak van de twee anomalieën, aldus programmadirecteur Aert Whipple. Hij denkt niet dat de telescoop nog voor het einde van volgende week weer waarnemingen zal verrichten. De wetenschappelijke instrumenten vertoeven intussen in een soort "winterslaap", de andere systemen werken "normaal".
Het uitvallen van de telescoop noopte het Amerikaanse ruimtevaartbureau er ook toe de reeds herhaaldelijk verschoven en voor deze maand voorziene servicemissie van de shuttle Atlantis naar de Hubble naar ten vroegste februari uit te stellen. De NASA heeft tevens beslist van die vijfde en laatste opknapbeurt gebruik te maken om systeem A te vervangen. Het voorzien in en testen van de onderdelen daarvan kost tijd.
De Hubble krijgt sowieso nieuwe batterijen, nieuwe gyroscopen en twee nieuwe wetenschappelijke instrumenten. De 2 miljard dollar kostende "Rolls Royce" van de astronomie moet het aldus nog uitzingen tot 2013 wanneer zijn opvolger, de James Webb Space Telescope, de ruimte zal ingaan.
De Hubble heeft voor een revolutie in de astronomie gezorgd, voornamelijk door de kennis over het ontstaan en de evolutie van het universum bij te spijkeren. Ook Belgische wetenschappers werk(t)en met de gigantische telescoop die op 575 km hoogte in 97 minuten rond onze planeet draait.
Bron: http://www.hln.be
Lees ook: Hubble krijgt onderhoudsbeurt
Lees ook: Publiek beslist over Hubble-opname
Lees ook: Hubble fotografeert botsende stelsels
Lees ook: Hubble fotografeert M82
Lees ook: Hubble fotografeert M13
Lees ook: Hubble zweeft vrij
Voortaan kun je alle nieuwsberichten van desterren.net ook volgen op Twitter en Facebook!
Dit engelstalig magazine is een echte aanrader voor de ware astronomie-liefhebber!
Bestellen of meer info »