De onbemande Amerikaanse sonde Phoenix Mars Lander maakt zich op om in de nacht van 25 op 26 mei te landen op de Rode Planeet, zegt de NASA.
De Phoenix werd op 8 augustus vorig jaar met een Delta-raket van op Cape Canaveral in Florida gelanceerd en zal in de nacht van 25 op 26 mei aan bijna 20.000 km per uur de atmosfeer van onze buurplaneet induiken. Dankzij een serie kritische manoeuvres en een valscherm moet die snelheid tot minder dan 10 km per uur dalen, om dan op Mars neer te strijken. Bevestiging van de landing wordt ten vroegste om 01.53 uur Belgische tijd verwacht.
Landen op Mars is geen uitstapje naar oma in het weekeinde, benadrukte wetenschappelijk directeur van de NASA Ed Weiler. Hij herinnerde eraan dat zowat de helft van de landingspogingen - van alle ruimtevaartmogendheden ter wereld samen - is mislukt. De NASA gaat ervan uit dat er op de landingsplaats geen gevaarlijke (grote) stenen zijn. De Phoenix moet de eerste lander zijn in Martiaans poolgebied sinds een mislukte poging in 1999. Het tuig moet veel noordelijker landen dan bij elke voorgaande missie, aldus projectmanager Barry Goldstein.
De lander moet onder meer stalen nemen van het ijs onder het oppervlak en van de bodem. Camera's en een weerstation moeten meer leren over de omstandigheden in het landingsgebied. Het is ook de bedoeling uit te kienen of dergelijk permafrostgebied, dat een kwart van het oppervlak van de Rode Planeet betekent, levensvatbaar is.
Bron: http://www.hln.be
Lees ook: NASA test nieuwe methode van Phoenix
Lees ook: Phoenix komt over 2 weken aan op Mars
Lees ook: NASA verlengt marsmissie
Lees ook: Robotarm Phoenix raakt Marsbodem aan
Lees ook: MRO maakt foto van met ijs bedekte marslander Phoenix
Lees ook: NASA probeert Phoenix Marslander te contacteren
Voortaan kun je alle nieuwsberichten van desterren.net ook volgen op Twitter en Facebook!
Dit engelstalig magazine is een echte aanrader voor de ware astronomie-liefhebber!
Bestellen of meer info »