Sterrenkundigen zijn erin geslaagd om meer te weten te komen over de mysterieuze donkere energie in het heelal, door metingen te verrichten aan een zwaartekrachtlens. De nieuwe resultaten leveren een 30% nauwkeuriger waarde op voor de zogeheten toestandsvergelijking van de donkere energie.
Donkere energie is de weinig zeggende naam voor een mysterieuze 'antizwaartekracht' in het heelal, die ervoor zorgt dat de uitdijing van de lege ruimte in de loop van de tijd steeds sneller gaat. Niemand kent de ware aard van deze mysterieuze kracht; de 'toestands vergelijking' is een maat voor de verhouding tussen de druk en de dichtheid van de donkere energie. Met behulp van de Hubble Space Telescope is de zwaartekrachtlenswerking in kaart gebracht van Abell 1689, een ver verwijderde cluster van sterrenstelsels.
De zwaartekracht van de zichtbare en de donkere materie in deze cluster buigt de lichtstralen van sterrenstelsels op de achtergrond af. De afstanden en vluchtsnelheden (als gevolg van de uitdijing van het heelal) van die extreem ver verwijderde achtergrondstelsels zijn nauwkeurig opgemeten met grote telescopen op aarde. Uit die informatie, en uit de waargenomen vervormingen van de verre stelsels door de lenswerking van de cluster, kon niet alleen de materieverdeling in Abell 1689 worden afgeleid, maar ook informatie worden verkregen over de toestandsvergelijking van de donkere energie.
Soortgelijke maar preciezere metingen in de toekomst zullen naar verwachting nog veel nauwkeuriger informatie opleveren over de donkere energie, waardoor het uiteindelijk misschien mogelijk is om de ware aard van de 'antizwaartekracht' te achterhalen.
Bron: The Guidestar: http://www.astro-event-group.be
Lees ook: Van Aarde afgekeerde gammaflits gedetecteerd
Lees ook: Op zoek naar het Higgs-deeltje
Lees ook: De kromming van de ruimte door de Zon
Lees ook: Nieuw stukje in de puzzel van donkere materie
Lees ook: Moleculair mysterie in de ruimte
Lees ook: Deeltjesversneller van CERN draait op recordniveau
Voortaan kun je alle nieuwsberichten van desterren.net ook volgen op Twitter en Facebook!
Dit engelstalig magazine is een echte aanrader voor de ware astronomie-liefhebber!
Bestellen of meer info »