Twee astronauten van het Amerikaanse ruimteveer Endeavour zijn vandaag aan de eerste van vier ruimtewandelingen (EVA) van deze missie begonnen, zo was rechtstreeks op NASA TV te zien. Heidemarie Stefanyshyn-Piper en Stephen Bowen startten om 19.09 uur Belgische tijd aan hun uitje van nominaal 6,5 uur. Het duo kon zowat drie kwartier eerder aan het werk buiten beginnen omdat de voorbereidingen voor de EVA voorspoedig waren verlopen.
Het tweetal moet een stroef draaiend reuzenscharnier schoonmaken en smeren. Dit scharnier, de SARJ, is vervuild geraakt, waardoor de stroomvoorziening van het enorme complex beneden de verwachtingen ligt. De SARJ bevindt zich aan stuurboord van het ISS en moet er mee voor zorgen dat de gigantische zonnepanelen van de spacemeccano zich doorlopend optimaal naar de zon richten.
De twee astronauten begonnen de werkzaamheden buiten evenwel met het vervangen van een stikstoftank, aldus de NASA.
Uit de zaterdagmorgen vroeg gelanceerde Endeavour, die zich zondag aan het ISS vastklonk, is gisteren de Leonardo-vrachtmodule gehesen. De Leonardo bevat diverse soorten uitrusting om het ISS vanaf volgend jaar door zes mensen tegelijk permanent te laten bewonen in plaats van de drie nu. Onder de uitrusting is er een tweede toilet en twee zuiveringsinstallaties om van afvalwater (inclusief urine) drinkwater te maken. Het uitladen van de cilindervormige container is reeds begonnen.
Volgend jaar zal ook Frank De Winne kennis kunnen maken met de nieuwe infrastructuur in de spacemeccano waarin hij in 2002 al eens een week vertoefde.
Bron: http://www.hln.be
Lees ook: Russische cargo losgemaakt van ISS
Lees ook: Zeven ton uitrusting naar ISS overgeheveld
Lees ook: Derde ruimtewandeling Atlantis succesvol afgerond
Lees ook: Ruimtestation ISS in problemen?
Lees ook: Technische problemen bij ISS
Lees ook: Succesvolle derde ruimtewandeling
Voortaan kun je alle nieuwsberichten van desterren.net ook volgen op Twitter en Facebook!
Dit engelstalig magazine is een echte aanrader voor de ware astronomie-liefhebber!
Bestellen of meer info »