desterren.net

Astronomen hebben een nieuwe klasse van planeten ter grootte van Jupiter gevonden. De planeten reizen alleen door onze Melkweg, dus weg van het licht van een ster, zo heeft de NASA parallel met een publicatie in het vakblad Nature gemeld. Volgens exoplaneetspecialist Mario Perez van de NASA was het bestaan van planeten op drift voorspeld. Dankzij het afsc...
Lees meer »

Het gedrag van sterrenclusters in het drukke centrum van de Melkweg is lastig te bestuderen. Ruimtetelescopen kunnen geen heel cluster in beeld krijgen, terwijl telescopen op aarde gehinderd worden door de atmosfeer. Astronomen verzonnen een list om de storende atmosfeer buitenspel te zetten. In het centrale deel van ons melkwegstelsel zitten bijzondere s...
Lees meer »

Nieuwe beelden van de Europese satelliet Planck laten zien dat ons Melkwegstelsel doortrokken is van lange filamenten van koud stof en gas. Hoe deze draderige structuur is ontstaan, is nog niet helemaal duidelijk. Vermoedelijk worden het stof en gas door hete, jonge sterren uit het melkwegvlak weggeblazen, maar mogelijk spelen ook magnetische velden een rol ...
Lees meer »

Een team van astronomen, onder leiding van de Groningse sterrenkundige Maarten Breddels, heeft de afstanden van twintigduizend nabijgelegen sterren in de Melkweg bepaald voor RAVE, het Radial Velocity Experiment. Deze stercatalogus is beschikbaar voor sterrenkundigen over de hele wereld om ons sterrenstelsel te doorgronden. Uiteindelijk zal de catalogus groe...
Lees meer »

Geïnspireerd door een bezoek aan Fort Davis in Texas, thuisbasis van het McDonald Observatorium en donkere nachthemelen, creëerde fotograaf Larry Landolfi dit boeiende fantasie-uitzicht. De composietafbeelding suggereert dat De Melkweg een hemels verlengde is van een verlaten plattelandsweg. Natuurlijk verwijst de naam voor ons melkwegstelsel, ...
Lees meer »

De reusachtige gasstroom die ons Melkwegstelsel verbindt met twee kleine naburige sterrenstelsels is veel langer en ouder dan tot nog toe werd aangenomen. Dat blijkt uit waarnemingen met de grote radiotelescoop in Green Bank (Virginia, VS). Het bestaan van deze zogeheten Magelhaense Stroom is al meer dan dertig jaar bekend. Maar tot nog toe zaten er ...
Lees meer »

Een zware, compacte sterrenhoop in de kern van ons Melkwegstelsel blijkt verrassend normaal te zijn waar het gaat om de relatieve hoeveelheden zware en lichte sterren. Europese astronomen hebben met de Very Large Telescope in Noord-Chili gedetailleerde waarnemingen verricht aan de Arches-sterrenhoop, op 25.000 lichtjaar afstand in het sterrenbeeld Boogschutt...
Lees meer »

Heeft u ooit de band van ons Melkwegstelsel gezien? Bij heldere hemel vanaf een donkere lokatie op het juiste tijdstip wordt er een zwaklichtende band zichtbaar die over de hemel loopt. Al gauw nadat uw ogen aan het donker zijn gewend wordt u deze band voor het eerst gewaar. Vervolgens ziet u hem steeds duidelijker. En daarna als een spectaculaire versch...
Lees meer »

Het centrum van ons Melkwegstelsel verbergt zich voor de nieuwsgierige ogen van optische telescopen achter wolken van verduisterend stof en gas. Maar in dit adembenemende vergezicht penetreren de infraroodcamera's van de Spitzer Ruimtetelescoop het merendeel van dat stof en onthullen de sterren in het dichtbevolkte gebied rondom het Melkwegcentrum. ...
Lees meer »

Fotograaf Larry Landolfi creëerde, geïnspireerd door de nachthemel boven planeet Aarde tijdens het Internationaal Jaar van de Astronomie, dit boeiende fantasie-vergezicht. De composietafbeelding suggereert dat een heldere Melkweg het hemelwaartse verlengde is van een landweggetje. Natuurlijk refereert de naam van ons melkwegstelsel, De Melkweg ...
Lees meer »

In één van de helderste delen van De Melkweg bevindt zich een nevel waarin de vreemdste dingen gebeuren. NGC 3372, ook bekend als de Grote Nevel in Carina, herbergt massieve sterren en veranderlijke nevels. Eta Carinae, de meest energieke ster in de nevel, was een van de helderste sterren aan de hemel in de jaren dertig van de 19e ee...
Lees meer »

Hoe ziet het centrum van ons Melkwegstelsel er uit? In zichtbaar licht weet niemand dat! Het is niet mogelijk om het Melkwegcentrum te zien in licht waarvoor onze ogen gevoelig zijn, omdat het volledig wordt geabsorbeerd door de dikke stofwolken in het vlak van ons Melkwegstelsel. Indien men kijkt in de richting van het Melkwegcentrum — dat zich be...
Lees meer »

Op 22 april bezochten de Lyriden de hemel van planeet Aarde — een jaarlijkse meteorenregen, die plaatsvindt wanneer de Aarde zich door een spoor van stof en gruisdeeltjes uit de staart van komeet Thatcher ploegt. Doorgaans kunnen meteoorwachters op niet meer dan een motregen van Lyride meteoren rekenen. Er schieten slechts een paar metereoren per u...
Lees meer »

Deze enorme bal van sterren is ouder dan onze Zon. Lang voordat de mens evolueerde, vóór de tijd van de dinosauriërs, en voordat onze Aarde zelfs maar bestond, condenseerden oeroude clusters van sterren en trokken hun baantjes rondom een nog jong Melkwegstelsel. Van de ongeveer 200 bolvormige sterclusters die het tot op heden hebben ov...
Lees meer »

Op het randje van wat mensen nog met het blote oog kunnen ontwaren bevindt zich een schilderachtig sterveld met daarin één van de grotere open sterrenhopen aan de noordelijke hemel. M39 heeft een hoekafmeting groter dan De Maan maar bevat een relatief gering aantal sterren, en bevindt zich op slechts 800 lichtjaar afstand in de richting ...
Lees meer »

Onze Melkweg roteert sneller rond zijn as dan gedacht, zo blijkt uit een nieuwe studie. Door die snellere rotatie neemt de massa van ons sterrenstelsel met de helft toe en stijgt de kans op een intergalactische botsing. Een internationaal team van astronomen stelde dankzij zeer precieze metingen met radiotelescopen vast dat onze Melkweg 161.000 km per uur...
Lees meer »

De buurt rondom een zwart gat lijkt geen plaats om sterren groot te brengen. Gewelddadige zwaartekrachtwerking kan gaswolken uit elkaar halen, waardoor het moeilijk wordt voor sterren om te ontstaan. Nu hebben astronomen echter bewijs gevonden voor zeer jonge sterren in een ring van gas dichtbij het hart van de Melkweg, waar zich een massief zwart gat zou sc...
Lees meer »

Recent viel een exploderende ster op in de Melkweg, die opvallend genoeg nog niet werd opgevallen door de hele groep sterren speurders. De ontdekking werd verricht door een röntgenstralen observatorium in een baan om de Aarde. Berekeningen tonen aan dat de plotselinge helderheid van de ster duidelijk zichtbaar was met het blote oog, maar toch werd ni...
Lees meer »

De Melkweg heeft maar de helft van de oorspronkelijk gedachte massa. Dat hebben wetenschappers van het Max-Planck Instituut voor Astronomie in Heidelberg bekendgemaakt na de snelheden van 2.400 sterren te hebben berekend. Ons sterrenstelsel blijkt vergelijkenderwijs maar een lichtgewicht in het universum te zijn. Zijn massa is slechts ongeveer een miljard...
Lees meer »

Sterrenkundigen hebben, met behulp van Amerikaanse, Japanse en Europese röntgensatellieten, vastgesteld dat het superzware zwarte gat in het centrum van ons Melkwegstelsel zich niet altijd zo rustig houdt als nu. Dit zwarte gat, dat de aanduiding Sagittarius A* heeft, bevat enkele miljoenen zonsmassa's aan materie. Maar anders dan soortgelijke zwar...
Lees meer »