desterren.net

Saturnus vertoont nooit schijngestalten — vanaf de Aarde gezien althans. Maar vanaf een grotere afstand van de Zon gezien kan de majestueuze reuzenplaneet verschijnen als een smalle sikkel. Deze afbeelding van een Saturnussikkel in natuurlijke kleuren werd afgelopen mei gemaakt door de Cassini ruimtesonde. De opname toont de van de Zon afgekeerde, ...
Lees meer »

De Amerikaans-Europese satelliet Cassini-Huygens doet nog zeker tot 2017 onderzoek naar de planeet Saturnus en zijn manen. Dat heeft de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA bekendgemaakt. De onderzoekers willen zich de komende zeven jaar vooral richten op de seizoenen op Saturnus. Een jaar op Saturnus, de tijd die de planeet erover doet om een keer om ...
Lees meer »

Ons zonnestelsel lijkt niet zo zeer op een 'komeet', als wel op een 'rat die door een slang wordt opgeslokt'. Deze nogal cryptische conclusie trekken Amerikaanse onderzoekers uit gegevens die zijn verzameld door de ruimtesonde Cassini, die rond de planeet Saturnus cirkelt. Door deeltjes uit de verre buitengebieden van het zonnestelsel...
Lees meer »

Hoe oud zijn de ringen van Saturnus? Niemand die het met zekerheid kan zeggen. Eén mogelijkheid is, dat de ringen relatief recent in de geschiedenis van ons zonnestelsel werden gevormd, wellicht slechts zo'n 100 miljoen jaar geleden, als gevolg van het uiteenbreken van een hemellichaam ter grootte van De Maan dat te dicht bij Saturnus in de buurt...
Lees meer »

Beroemd vanwege zijn heldere ringensysteem en vele manen, ziet gasreus Saturnus er vreemd uit en is welhaast onherkenbaar in deze kunstmatiggekleurde afbeelding van de Cassini ruimtesonde. De beroemde ringen zijn zelfs bijna onzichtbaar in dit mosaïek, dat werd gemaakt met behulp van de Visual and Infrared Mapping Spectrometer (VIMS), omdat we ze precie...
Lees meer »

De rotatieperiode van de reuzenplaneet Saturnus bedraagt 10 uur, 34 minuten en 13 seconden. Dat is ongeveer vijf minuten korter dan tot nu toe altijd is aangenomen. Die conclusie trekt Timothy Dowling van de Universiteit van Louisville uit metingen van de Amerikaanse planeetverkenner Cassini en uit computermodellen van de dampkring van de geringde planee...
Lees meer »

Was Phoebe, één van de manen van Saturnus, ooit een komeet? Afbeeldingen die door de Cassini ruimtesonde werden gemaakt, toen de ruimterobot Saturnus naderde, wijzen er op dat Phoebe wel eens vanuit de buitendelen van ons Zonnestelsel zou kunnen zijn gekomen. Het onregelmatige, pokdalige oppervlak, de retrograde baan, het buitengewoon donke...
Lees meer »

Waarom is de kleine maan Telesto van Saturnus zo glad? Mogelijkerwijs is Telesto bedekt met een soort korrelig ijs dat vergelijkbaar is met het materiaal waarmee Pandora, één van de andere kleine manen van Saturnus, vermoedelijk is bedekt. Als dit inderdaad zo is, dan heeft Telesto meer weg van een losjes samenhangende hoop puin dan van een vas...
Lees meer »

Door Cassini op de nachtzijde van Saturnus betrapt, worden deze rondwervelende stormwolken slechts verlicht door ringenschijn — zonlicht dat wordt weerkaatst door het magnifieke ringensysteem van de gasreus. Om precies te zijn werd de ongeveer 3500 km metende storm (bovenin) afgelopen maand door amateursterrenkundigen opgemerkt toen hij over de dagzijd...
Lees meer »

Als u zich ooit eens in een baan rond Saturnus bevindt, let dan vooral op de adembenemende superposities van manen, ringen, en hun schaduwen. De Cassini ruimtesonde, die op dit moment in een baan rond Saturnus draait, was kortgeleden getuige van één zo'n schilderachtig uitzicht. Cassini betrapte in dit kiekje Rhea, de op é&eacut...
Lees meer »

Een klein maantje in de ring van de planeet Saturnus heeft zijn bestaan verraden door de langgerekte schaduw die het werpt op het ringenstelsel. Twee maal per omloop (ongeveer eens in de vijftien jaar) staat de zon exact boven de evenaar van Saturnus, en wordt het brede ringenstelsel van de planeet van opzij beschenen. Op 11 augustus 2009 zal er opnieuw zo&#...
Lees meer »

Hoe groot zijn de deeltjes waaruit de ringen van Saturnus zijn opgebouwd? Om te helpen dat uit te vinden zondt de Cassini ruimtesonde, thans in een baan rond Saturnus, dwars door de ringen heen radiogolven met drie verschillende golflengtes richting de Aarde. Het resultaat van dit experiment hangt af van de grootte van de deeltjes, aangezien ringdeeltjes...
Lees meer »

In de schaduw van Saturnus komen onverwachte wonderen tevoorschijn. De Cassini ruimtesonde, die thans in een baan rondom Saturnus draait, schoof pasgeleden voor een periode van ongeveer 12 uur door de schaduw van de reuzenplaneet en keek toen achterom naar de verduisterde Zon. Cassini was getuige van een schouwspel zonder weerga. Ten eerste, blijkt de na...
Lees meer »