In navolging van Japan gaan de Verenigde Staten met een sonde naar een asteroïde en terug, meldt de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA. De missie Osiris-Rex begint in 2016, duurt zeven jaar en kost minstens 800 miljoen dollar (bijna 570 miljoen euro).
De bestemming is de 560 meter lange asteroïde 1999 RQ36. Met een robotarm wordt er materia...
Lees meer »
In een kleine kamer op Caltech, het Californisch Instituut voor Technologie, analyseren enkele wetenschappers de data die de ruimtesonde Voyager 1 ons opstuurt vanuit een uithoek van ons zonnestelsel. Binnen afzienbare tijd zal de sonde als eerste object door de mens gemaakt, ons zonnestelsel verlaten. Ed Stone, 75 en geestelijke vader van het project, hoopt...
Lees meer »
De ruimtesonde Voyager 1 nadert de grens van het zonnestelsel. Dat maakt de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA vandaag bekend. Toch duurt het waarschijnlijk nog vier jaar voor de sonde het zonnestelsel definitief verlaat en de interstellaire ruimte betreedt.
De op 5 september 1977 gelanceerde Voyager-1 heeft al 17,4 miljard kilometer afgelegd en staa...
Lees meer »
Het zonnestelsel zou weleens bijna twee miljoen jaar ouder kunnen zijn dan tot nu toe werd aangenomen. Dat schrijven onderzoekers in het wetenschappelijke tijdschrift Nature Geoscience, dat zondag is gepubliceerd.
De onderzoekers van de universiteit van de Amerikaanse staat Arizona baseren zich op een 1,5 kilo zware meteoriet die in 2004 in de Marokkaanse...
Lees meer »
Het zou weleens kunnen dat een gigantische object — ver buiten de baan van Neptunus aan de rand van ons zonnestelsel — de oortwolk stoort en kometen afvuurt naar het binnenste van het zonnestelsel. De impact van die kometen op onze planeet zou vergelijkbaar zijn met die van de asteroïde die de dinausurus 65 miljoen jaar geleden definitief va...
Lees meer »
Met de Hubble-ruimtetelescoop is een nieuw object ontdekt in de Kuipergordel - de brede gordel van ijsachtige hemellichamen buiten de baan van de planeet Neptunus. Met een geschatte afmeting van één kilometer is dit Kuipergordelobject verreweg het kleinste dat tot nog toe is waargenomen, dat meldt wetenschappelijk tijdschrift Nature donderdag. ...
Lees meer »
Met behulp van een geautomatiseerde telescoop in New Mexico (VS) is een opmerkelijk stofspoor waargenomen in de planetoïdengordel - de grote verzameling rotsachtige hemellichamen tussen de banen van Mars en Jupiter. Volgens deskundigen zou dit wel eens het eerste directe bewijs kunnen zijn voor een recente botsing tussen twee planetoïden.
Het s...
Lees meer »
Ons zonnestelsel lijkt niet zo zeer op een 'komeet', als wel op een 'rat die door een slang wordt opgeslokt'. Deze nogal cryptische conclusie trekken Amerikaanse onderzoekers uit gegevens die zijn verzameld door de ruimtesonde Cassini, die rond de planeet Saturnus cirkelt.
Door deeltjes uit de verre buitengebieden van het zonnestelsel...
Lees meer »
De Europese infraroodkunstmaan Herschel zal de komende maanden metingen verrichten aan honderdveertig ijsdwergen - kleine bevroren hemellichamen in de zogeheten Kuipergordel buiten de baan van Neptunus. Herschel werd afgelopen voorjaar gelanceerd.
Het ruimteobservatorium neemt de thermische straling van hemellichamen waar, op lange infrarode golflengten....
Lees meer »
Welke afbeelding is van de Aarde, en welke is van Mars? Eén van de afbeeldingen hieronder werd gemaakt door het robotwagentje Spirit welke op dit moment Husband Heuvel op Mars beklimt. De andere foto werd genomen door een mens en kijkt uit over de woestijn ten zuiden van Marokko op Aarde.
Beide afbeeldingen laten uitgestrekte vlakten zien die bede...
Lees meer »
Een Belgisch-Japanse expeditie trekt deze winter naar de Zuidpool om er meteorieten te zoeken die cruciale informatie bevatten over de geboorte van ons zonnestelsel. Dat meldt de Vrije Universiteit Brussel (VUB) in een persbericht.
Steven Goderis van de VUB vertrekt binnen drie weken en zal meer dan een maand lang de regio Balchenfjella rond het Prinses E...
Lees meer »
De Amerikaanse IBEX-sonde zet de inzichten rondom de uithoeken van ons zonnestelsel op hun kop, zo meldt de NASA.
De in oktober 2008 gelanceerde IBEX is de eerste sonde die specifiek het grensgebied van ons zonnestelsel met de interstellaire ruimte verkent: de globale interactie tussen de stroom van geladen deeltjes die van de Zon komt (de zonnewind) en d...
Lees meer »
Meer dan 1000 TNO’s (Trans-Neptunian objects) zijn bekend voorbij de baan van Neptunus. Het zijn primitieve overblijfselen van de platte schijf waaruit de planeten zijn ontstaan en ze bevatten informatie over de vorming en evolutie van ons zonnestelsel.
De regio voorbij de baan van Neptunus, ook bekend als de Kuipergordel, wordt steeds beter bestude...
Lees meer »
Hoeveel planeten telt ons Zonnestelsel? Volgens de Internationale Astronomische Unie (IAU) heeft deze populaire vraag een formeel antwoord: acht. De IAU leden stemden over wat de definitie van een planeet is — en Pluto voldoet niet aan deze nieuwe definitie.
In plaats daarvan werd Pluto geherclassificeerd als een dwergplaneet en wordt beschouwd als...
Lees meer »
Wanneer je maar lang genoeg wacht, dan komt het hele Zonnestelsel voor je op. Om zoiets te zien moet je echter in de richting van de ecliptica kijken. Alle planeten en hun manen draaien in banen rond de Zon die vrijwel in hetzelfde vlak liggen, het ecliptische vlak.
Vanaf de Aarde gezien betekent dit dat ze allen elke dag opkomen in vrijwel de zelfde ric...
Lees meer »
In de eerstvolgende 3 miljard jaar zullen de binnenplaneten Mercurius, Mars, Venus en de Aarde niet met elkaar in botsing komen. Wanneer men nog 2 miljard jaar verder kijkt, is het risico op een botsing 1 procent.
Dat blijkt uit een studie over de evolutie van het zonnestelsel door Jacques Laskar en Mickael Gastineau van het Observatorium van Parijs. De ...
Lees meer »
Op de IAU-conferentie van augustus 2006 werd een definitie aangenomen om hemellichamen binnen ons zonnestelsel te classificeren. Hierdoor verloor Pluto de status van planeet. Als wel aan voorwaarde 1 en 2 wordt voldaan, maar niet aan voorwaarde 3, wordt het betreffende hemellichaam een dwergplaneet genoemd; voorbeelden zijn Pluto, Ceres en Eris.
Een plan...
Lees meer »
De maan van de grote, Pluto-achtige ijsdwerg Orcus, die in februari 2004 werd ontdekt door de Californische astronoom Mike Brown, krijgt de naam Vanth. De maan van Orcus, officieel aangeduid als S/1 90482 (2005), werd in november 2005 ontdekt door Brown en zijn collega T.-A.
Suer met behulp van de Hubble Space Telescope. Terwijl Orcus - genoemd naar de E...
Lees meer »
Draaide er in de buurt van de aarde ooit een andere planeet rond de zon? Veel sterrenkundigen denken van wel. De hypothetische planeet - ongeveer zo groot als Mars - heeft zelfs een naam gekregen: Theia, naar de Griekse titaan die maangodin Selene ter wereld bracht. Een toepasselijke naam, want volgens een populaire theorie is de maan ontstaan toen Theia ca....
Lees meer »
Waarnemingen van magnetische velden en elektrisch geladen deeltjes in de omgeving van de reuzenplaneet Jupiter, uitgevoerd door de Amerikaanse planeetverkenner Galileo, werpen nieuw licht op de oorzaak van zogeheten magnetische substormen in de omgeving van de aarde. Dat schrijven onderzoekers van de Europese ruimtevaartorganisatie ESA in Journal of Geophysi...
Lees meer »