desterren.net

De dwergplaneet Pluto is in enkele jaren tijd zowat 20 procent roder geworden. Dat blijkt uit beelden die de ruimtetelescoop Hubble maakte tussen 2002 en 2003. Naast het kleurverschil valt ook op dat het stikstofijs op de noordpool verdampt en zich terug neerzet op de zuidpool. De veranderingen deden zich volgens de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA...
Lees meer »

De Amerikaans-Europese satelliet Cassini-Huygens doet nog zeker tot 2017 onderzoek naar de planeet Saturnus en zijn manen. Dat heeft de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA bekendgemaakt. De onderzoekers willen zich de komende zeven jaar vooral richten op de seizoenen op Saturnus. Een jaar op Saturnus, de tijd die de planeet erover doet om een keer om ...
Lees meer »

Hoewel het schijngestalte van deze maan vertrouwd voorkomt, doet de maan zelf dat wellicht niet. Dit ruim halfvolle, wassende schijngestalte toont namelijk een deel van Jupiter's maan Europa. De Galileo ruimtesonde legde dit mosaïek van afbeeldingen vast vanuit een baan rondom Jupiter tijdens zijn van 1995 tot 2003 durende missie. Op het opperv...
Lees meer »

Zuisend door een kosmische stofwolk op een afstand van slechts 400 lichtjaar, zijn de lieflijke Pleiaden oftewel het Zevengesternte bekend vanwege hun opvallende blauwe reflectienevels. Deze opmerkelijke groothoek (3°) opname van het gebied toont de beroemde stercluster rechts van het midden, terwijl het de minder bekende stoffige reflectienevels daar di...
Lees meer »

Wetenschappers beweren dat de zoektocht naar 'aliens' op Aarde moet beginnen en niet in de ruimte zoals vroeger meestal het geval was. Bewijzen voor buitenaards leven kunnen volgens hen net zo goed hier kunnen gevonden worden. Deze merkwaardige hypothese zal besproken worden op een vergadering van de 'Royal Society' waar zowel vertegen...
Lees meer »

Dat de regering Obama het Constellation-programma voor bemande vluchten naar de Maan en Mars heeft geschrapt, betekent helemaal niet dat de NASA zijn ambities in verband met bemande ruimtevaart heeft opgeborgen. Dat zegt administrateur-generaal van de NASA Charles Bolden. "Wij moeten investeren in fundamenteel nieuwe ruimtevaarttechnologie en in ni...
Lees meer »

Een volledig Belgische ploeg voert van 6 tot 22 februari een gesimuleerde Marsmissie uit aan boord van het 'Mars Desert Research Station' in de woestijn in het zuiden van de Amerikaanse staat Utah. Drie Vlamingen en drie Walen sluiten zich vrijwillig op in een habitat van twee verdiepingen, met een doorsnede van acht meter, volledig afgesneden van ...
Lees meer »

Het heelal raakt langzaam uitgeput. Sterren komen geleidelijk zonder brandstof te zitten, en sterrenstelsels storten ineen tot zwarte gaten. Maar hoe ver is dit proces gevorderd? Volgens Australische onderzoekers aanzienlijk verder dan tot nog toe werd gedacht. Dat blijkt uit hun berekeningen van de zogeheten entropie - een maat voor de wanorde - van het hee...
Lees meer »

Astronomen hebben met ESO's Very Large Telescope een stellair zwart gat ontdekt in een ander sterrenstelsel, dat zich op veel grotere afstand bevindt dan eerder ontdekte stellaire zwarte gaten. Met een massa van vijftien keer die van de zon is dit ook het op een na zwaarste stellaire zwarte gat ooit gevonden. Het is verstrengeld met een ster die binnenk...
Lees meer »

Verankerd in de uitgestrekte lavavelden van de Oceanus Procellarum op de Maan ligt het Aristarchus Plateau. De heldere inslagkrater bij een hoek van het plateau is Aristarchus, een jonge, 42 km wijde en 3 km diepe krater. Daar links boven bevindt zich de slechts iets kleinere en met lava volgelopen Herodotus krater. Een vallei of rille die waarschijnlijk...
Lees meer »

Vervlochten, slangachtige filamenten van opgloeiend gas gaven aanleiding tot de populaire naam van deze nevel: De Medusanevel. Ook bekend als Abell 21, is deze Medusa een oude planetaire nevel op zo'n 1500 lichtjaar afstand in het sterrenbeeld Gemini (Tweelingen). Net als zijn mythologische naamgenoot houdt deze nevel verband met een dramatis...
Lees meer »

Hoe ziet het nabije Heelal er uit? Deze figuur toont de meer dan anderhalf miljoen helderste sterren en melkwegstelsels in het nabije Heelal die werden gedetecteerd door de Two Micron All Sky Survey (2MASS) in nabij-infrarood licht. De resulterende afbeelding is een geweldig tapijt van sterren en melkwegstelsels dat randvoorwaarden levert voor het ontstaan e...
Lees meer »

De NASA lanceert binnen acht dagen een ambitieuze missie naar de zon met als doel meer te weten te komen over de zonnestormen die nefast zijn voor de Aarde. De ruimtevaartorganisatie hoopt op termijn zelfs het weer in de ruimte te kunnen voorspellen en te waarschuwen voor dreigend gevaar. De NASA heeft een sonde ontworpen waarmee het diep in de atmosfeer ...
Lees meer »

Een enorme sterexplosie die in 2007 is waargenomen lijkt het laatste levensteken te zijn geweest van een van de zwaarste sterren in het heelal. Dat blijkt uit berekeningen die Israëlische sterrenkundigen in Nature publiceren. Onderzoek van het spectrum van de supernova, die bekend staat als SN 2007bi, wijst erop dat de ster op het moment van de ontp...
Lees meer »

Sterrenkundigen van het Max-Planck-Institut für Astronomie hebben een lichtzwak hemellichaam ontdekt en gefotografeerd dat in een baan om de ster GJ 758 draait. De geschatte massa van het object is 10 tot 40 maal zo groot als die van Jupiter, de grootste planeet van ons zonnestelsel. Daarmee zou het ofwel een reuzenplaneet ofwel een bruine dwergster...
Lees meer »

Ons zonnestelsel lijkt niet zo zeer op een 'komeet', als wel op een 'rat die door een slang wordt opgeslokt'. Deze nogal cryptische conclusie trekken Amerikaanse onderzoekers uit gegevens die zijn verzameld door de ruimtesonde Cassini, die rond de planeet Saturnus cirkelt. Door deeltjes uit de verre buitengebieden van het zonnestelsel...
Lees meer »

Hoe oud zijn de ringen van Saturnus? Niemand die het met zekerheid kan zeggen. Eén mogelijkheid is, dat de ringen relatief recent in de geschiedenis van ons zonnestelsel werden gevormd, wellicht slechts zo'n 100 miljoen jaar geleden, als gevolg van het uiteenbreken van een hemellichaam ter grootte van De Maan dat te dicht bij Saturnus in de buurt...
Lees meer »

In het begrotingsontwerp voor fiscaal jaar 2011 dat VS-president Barack Obama maandag aan het Congres zal voorleggen, wordt voorgesteld het programma om nog eens Amerikaanse astronauten naar de Maan te sturen, op te geven. Dat schrijven vrijdag twee in Florida gevestigde kranten, Florida Today en de Orlando Sentinel, onder aanhaling van -anonieme- regerin...
Lees meer »

Volgestouwd met nieuwe apparatuur en wetenschappelijke instrumenten test Proba 2 technologie voor toekomstige ESA-missies en zorgt de satelliet voor nieuwe inzichten in onze zon. Op een persconferentie afgelopen dinsdag op de Koninklijke Sterrenwacht van België in Brussel toonde het team achter de kleine kunstmaan zichzelf bijzonder verheugd met de eers...
Lees meer »

Astronomen hebben met de VLT-supertelescoop in Chili op 6 miljoen lichtjaar van ons een zwart gat ontdekt dat daarmee het verst verwijderde ooit is. Bovendien is het met 15 keer de massa van onze Zon het tweede zwaarst gevonden zwart gat ooit, zo heeft de Europese Zuidelijke Sterrenwacht ESO donderdag bekendgemaakt. Het is verstrengeld met een ster die binne...
Lees meer »