desterren.net

Een mengsel van aluminiumpoeder en waterijs blijkt een prima raketbrandstof. De eerste proeflancering was een succes. De testraket bereikte een snelheid van zowat 330 km/h en kwam bijna 400 meter hoog, zo melden onderzoekers van de Amerikaanse luchtmacht. Over de details van de brandstof, genaamd ALICE, doet het Air Force Office of Scientific Research ri...
Lees meer »

Bij een ster op ongeveer duizend lichtjaar afstand van de aarde is een planeet ontdekt die in de verkeerde richting om zijn ster draait. Het is bovendien de grootste exoplaneet die ooit is waargenomen. De ontdekking van WASP-17b wordt binnenkort gepubliceerd in The Astrophysical Journal. De planeet is half zo zwaar als Jupiter, maar wel twee keer zo groot. D...
Lees meer »

De in mei gelanceerd Europese ruimtetelescoop Herschel stelt niet teleur. Herschel heeft bijzondere beelden vastgelegd van ons melkwegstelsel. Op de foto's is in detail te zien hoe dichte, gedraaide wolken van koud gas imploderen om nieuwe sterren te vormen. Herschel bevindt zich op ongeveer 1,5 miljoen kilometer van de aarde. De grootste telescoop o...
Lees meer »

Voor de tweede keer heeft het Amerikaanse Marswagentje Opportunity een meteoriet gevonden op het oppervlak van de rode planeet. De eerste ruimtesteen op Mars werd eind 2004 ontdekt en bestudeerd. Kort geleden reed Opportunity op ca. 200 meter afstand langs een tweede, veel grotere meteoriet. Vluchtleiders op aarde zagen de merkwaardige steen op navigatiefoto...
Lees meer »

Twee planeten in een baan rond een andere ster zijn kort geleden op catastrofale wijze met elkaar in botsing gekomen. De brokstukken van die botsing zijn ontdekt door de Amerikaanse Spitzer Space Telescope. De kosmische aanvaring vond plaats op ongeveer honderd lichtjaar afstand van de aarde, bij de ster HD 172555 in het zuidelijke sterrenbeeld Pauw. Uit...
Lees meer »

Van alle hemellichamen in het zonnestelsel lijkt de Saturnusmaan Titan het meest op de Aarde. Dat zeggen astronomen op de Algemene Vergadering van de Internationale Astronomische Unie in Rio de Janeiro, op basis van observaties van de Amerikaanse Saturnussonde Cassini. Als een van de grootste manen van ons zonnestelsel beschikt Titan over een dikke atmosfeer...
Lees meer »

Misschien is het de fameuze 'force' uit Star Wars dachten we eerst, maar het blijkt geen grap: een internationaal team van astronomen heeft mogelijk een nieuwe, nog onbekende kracht in het heelal gevonden die zijn invloed uitoefent op de donkere materie en alle sterrenstelsels. Als deze nieuwe factor inderdaad bestaat, moet het huidige begrip v...
Lees meer »

Uitgerekend tijdens de derde en laatste scheervlucht langs de planeet Mercurius heeft de onbemande Amerikaanse sonde Messenger in de nacht van dinsdag op woensdag nukken vertoond, zo heeft de krant Florida Today bericht. Vier minuten voor de sonde om 23.55 uur Belgische tijd op nauwelijks 228 kilometer langs het oppervlak van de dichtst tot de zon staand...
Lees meer »

De Nederlandse astronaut André Kuipers (1958) maakt over ruim twee jaar zijn tweede ruimtevlucht. Kuipers wordt daarmee de eerste Nederlander die meer dan één ruimtevlucht maakt. In april 2004 vloog hij al naar het internationale ruimtestation ISS voor een verblijf van ruim een week in het kader van de Delta-missie. De Telegraaf meld...
Lees meer »

De Amerikaanse Spitzer Space Telescope, een ruimtetelescoop die infrarode (warmte-)straling uit het heelal detecteert, is eind juli met succes aan zijn 'warme missie' begonnen. Om infraroodstraling te kunnen waarnemen, moeten de detectoren van een telescoop zeer sterk gekoeld worden, tot vlak boven het absolute nulpunt (273 graden onder nul). B...
Lees meer »

De kleine hoeveelheden methaangas (CH4) in de ijle dampkring van de planeet Mars stellen planeetonderzoekers voor steeds grotere raadsels. De Marsdampkring bestaat grotendeels uit kooldioxide, stikstof en argon, maar enkele jaren geleden ontdekte de Europese planeetverkenner Mars Express ook kleine hoeveelheden methaan. Vervolgonderzoek met grote telesco...
Lees meer »

Een nieuw ontwikkelde raketmotor zou de reis van aarde naar Mars kunnen inkorten tot 39 dagen. De motor gebruikt een plasma van hete ionen om een raket voort te stuwen. NASA heeft aangekondigd de motor te zullen testen. Mensen naar Mars sturen: het moet er ooit van komen. Er zijn nog een aantal grote hordes te nemen onderweg naar de eerste bemande Marsrei...
Lees meer »

Dit hemellandschap in de vroege ochtend, dat op de gevoelige plaat werd gezet nabij Winton, Queensland (Australië), ziet uit naar het zuidoosten. Wat lage bewolking tekent zich in silhouet af tegen de eerste hint van de naderende zonsopgang, terwijl twee beroemde kosmische wolken, de Magelhaanse Wolken, eveneens in de lichter wordende hemel zweven. ...
Lees meer »

Terwijl de zeskoppige bemanning van het Internationaal Ruimtestation ISS een compensatiedag heeft gekregen en zo een verlengd vrij weekeinde heeft, blijkt nu dat Frank De Winne een week later zal terugkeren dan gepland. Overigens is het begrip "vrij weekeinde" relatief, want het is vandaag kuisdag in de spacemeccano, zo heeft woordvoerder Valeri Ly...
Lees meer »

De Amerikaanse NASA lanceert in 2014 een kleine wetenschappelijke kunstmaan die onderzoek gaat doen aan zwarte gaten in het Melkwegstelsel. GEMS (Gravity and Extreme Magnetism Small explorer) werd op 19 juni geselecteerd als een van de nieuwe projecten in NASA's Small Explorer-programma. De röntgenkunstmaan, met drie gevoelige röntgentelesc...
Lees meer »

Het is hoogst onzeker of de Amerikaanse nationale ruimtevaartorganisatie Nasa een opvolger van de spaceshuttle kan ontwikkelen. Het project is nauwelijks onderbouwd, concludeert de Amerikaanse rekenkamer, de GAO, in een vandaag gepubliceerd rapport. De GAO stelt onder meer dat het ontwerp van de raket Ares I, die de ruimteveren moet vervangen, niet veilig...
Lees meer »

Voor de tweede keer in de geschiedenis is een drievoudige planetoïde ontdekt. Het gaat om een zogeheten aardscheerder - een klein hemellichaam dat de aarde op kleine afstand kan naderen. De planetoïde, met de catalogusaanduiding 1994 CC, werd vijftien jaar geleden al gevonden, maar pas deze zomer is ontdekt dat hij twee kleine maantjes heeft. D...
Lees meer »

In een tijdperk waarin de wetenschappelijke mogelijkheden bijna onbeperkt lijken en we als mensheid meer kennis verzamelen per jaar dan in alle eeuwen voor de 20ste eeuw samen, lijkt het bijna absurd dat religie nog steeds zo’n grote invloed uitoefent op het grote publiek. Hoewel deze (toch in het Westen) voortdurend geniet van de vruchten die de weten...
Lees meer »

De Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) heeft bevroren water ontdekt op de Rode Planeet. Het gaat om helder ijs, dat werd ontdekt op vijf plaatsen waar recente kraters zijn ontstaan na de inslag van meteorieten. Op een van de vijf plaatsen gaat het heel zeker om waterijs, meldt de NASA op gezag van een publicatie in Science. De vondst suggereert dat er zich...
Lees meer »

Finse, Duitse en Russische onderzoekers denken een verklaring te hebben gevonden voor een zonnevlekkenraadsel dat sterrenkundigen al een tijdje bezighoudt. Tussen twee zonnevlekkenmaxima verstrijken gemiddeld elf jaren. Maar er zit enige rek in die periode: de ene cyclus is langer dan de andere. Gegevens die in de negentiende eeuw zijn verzameld door de ...
Lees meer »