desterren.net

Een inslag van een object op Jupiter heeft een krater zo groot als de aarde achtergelaten. Mogelijk zorgde een gigantisch ijsblok of een verdwaalde komeet voor de inslag, die vorige donderdag plaatshad. Dat meldden wetenschappers van het Amerikaanse ruimtevaartcentrum NASA. De ontstane krater is zo groot als de aarde, ook al had het object zelf een doorsn...
Lees meer »

Oost-west gerichte straalstromen van heet gas op enkele duizenden kilometers onder het oppervlak van de zon vertonen een veel tragere migratie dan normaal. Volgens onderzoekers van het Amerikaanse National Solar Observatory is dat de directe oorzaak van het huidige langdurige zonneminimum. De trage migratie van de straalstromen is aan het licht gekomen door ...
Lees meer »

Spiraalstelsel NGC 2841 is op zo'n 50 miljoen lichtjaar afstand te vinden in het noordelijke sterrenbeeld Ursa Maior (Grote Beer). Dit scherpe uitzicht op het prachtige eilanduniversum toont een opvallende gele kern en een melkwegschijf met strakgewonden spiraalarmen. NGC 2841 heeft een diameter van meer dan 150.000 lichtjaar, groter zelfs da...
Lees meer »

Extreem zwakke supernova-uitbarstingen zijn mogelijk gerelateerd aan een bepaald type gammaflitsen. Dat beweert een internationaal team van astronomen in een artikel dat deze week in Nature verschijnt. Supernova's kunnen op twee manieren ontstaan: bij de terminale explosie van een zeer zware ster die aan het eind van zijn leven is gekomen, of bij de cat...
Lees meer »

Bij de zoektocht naar exoplaneten waarop leven mogelijk is, staat het begrip 'leefbare zone' centraal. Dat wil zeggen: de zone rond een ster waar het precies warm genoeg is om water op een planeetoppervlak in vloeibare toestand te houden. Bij zwakke sterren, zoals de veel voorkomende rode dwergen, ligt die leefbare zone op slechts enkele miljoenen ...
Lees meer »

Men zou kunnen gokken dat de groep sterren uiterst links verantwoordelijk is voor het vormen van de gaswolk rechts — maar het is dat waarschijnlijk niet. Waarnemingen aan veel van de sterren in NGC 2467 tonen dat het hier meer gaat om een superpositie van losse stergroepen op verschillende afstanden dan om een samenhangende open cluster van sterren die...
Lees meer »

Sterrenkundigen van de Isaac Newton Group of Telescopes (ING) op het Canarische eiland La Palma hebben voor het eerst een zogeheten elektronenmultiplicatordetector ingezet voor sterrenkundige waarnemingen. Deze ccd-detector is zeer geschikt om snel verlopende hemelobjecten te bestuderen zoals cataclysmische veranderlijken. Tot deze laatste categorie beho...
Lees meer »

De vele spectaculaire kleuren van de wolken van Rho Ophiuchi onderstrepen de vele processen die er plaatsvinden. De blauwe gebieden schijnen voornamelijk doordat ze licht weerkaatsen. Blauw licht van de ster Rho Ophiuchi en nabije sterren weerkaatst efficienter dan rood licht vanaf dit deel van de nevel. De Aardse daghemel is blauw om dezelfde reden. De ...
Lees meer »

Waardoor werd de Boemerangnevel gevormd? De symmetrische wolk, die Boemerang werd gedoopt, lijkt te zijn gecreëerd door een snelle wind van gas en stof die vanaf een oude centrale ster blaast met snelheden van bijna 600.000 km per uur. Wat precies de wind insnoert en de nevel zijn tweepolige uiterlijk geeft is echter nog een raadsel — het zou een ...
Lees meer »

Ga vanavond eens naar buiten en bekijk komeet Lulin. Vanaf een donkere lokatie heeft u alleen een goede sterrenkaart en enige volharding nodig — hoewel een verrekijker met een groot beeldveld wellicht helpt. Gisteren passeerde komeet Lulin zijn dichtste punt tot de Aarde, zodat de komeet de komende paar dagen zijn grootste helderheid zal behouden. ...
Lees meer »

Als astronauten in de toekomst enkele jaren of zelfs generaties lang in de ruimte zullen verblijven, verandert hun uiterlijk drastisch. Dat heeft een Britse wetenschapper voorspeld tijdens een lezing. Volgens astrobioloog Lewis Dartnell van het University College in Londen is er tijdens een lang verblijf in de ruimte geen noodzaak voor het menselijk lichaam ...
Lees meer »

Terwijl de machtige planeet Saturnus in ongeveer 29 jaar om de zon draait, verandert de hoek van zijn ringenstelsel ten opzichte van de zon langzaam. Wanneer Saturnus in augustus van dit jaar de equinox bereikt, liggen zijn ringen zelfs helemaal in het vlak van de zonnestralen. Het gevolg? De manen die rond Saturnus draaien, werpen dan lange schaduwen op die...
Lees meer »

De wolken in de dampkring van de grote Saturnusmaan Titan reageren veel trager op de wisseling der seizoenen dan door atmosferische modellen wordt voorspeld. Op infraroodfoto's van Titan, gemaakt tussen juli 2004 en december 2007 door de Amerikaanse Saturnus-verkenner Cassini, zijn in totaal meer dan tweehonderd wolken ontdekt. De meeste daarvan bev...
Lees meer »

De Europese ruimtevaartorganisatie ESA en de Amerikaanse tegenhanger NASA zullen samenwerken bij de verkenning van Mars. Beide organisaties hebben daartoe een akkoord gesloten. Met de Mars Exploration Joint Initiative (MEJI) zullen ESA en NASA robotwagens en satellieten in een baan rond de planeet Mars zenden in 2016, 2018 en 2020. Om de twee jaar komt Ma...
Lees meer »

Onder het motto 'vele handen maken licht werk', krijgen sterrenkundigen van het zogeheten Galaxy Zoo-project al geruime tijd assistentie van een groep van inmiddels 200.000 vrijwilligers van over de hele aardbol. Deze zijn behulpzaam bij het classificeren van sterrenstelsels - een klus die zich nog steeds niet makkelijk laat automatiseren. Sind...
Lees meer »

De uitdijende lichtecho's verlichten steeds verder gelegen delen van de stoffige omgeving van V838 Monocerotis, de raadselachtige variabele ster aan de uiterste buitenrand van onze Melkwegschijf. Deze verbijsterende afbeelding, die gemaakt werd met behulp van Hubble ruimtetelescoop data die in oktober 2004 werd vastgelegd, voegt de laatste episode toe a...
Lees meer »

De Amerikaanse Mars Reconnaissance Orbiter, die in een baan om de planeet Mars draait, is weer in bedrijf. Op woensdag 3 juni schakelde de ruimtesonde zichzelf uit, nadat de boordcomputer om onbekende redenen een plotseling herstart uitvoerde. Uit veiligheidsoverwegingen is de ruimtesonde zo geprogrammeerd dat hij zichzelf in zo'n geval in 'safe mo...
Lees meer »

Duitse en Spaanse sterrenkundigen denken dat de nu nog sterloze, donkere gaswolk Barnard 68 (B68) op het punt staat om in te storten en een nieuwe ster te vormen. B68 bevindt zich op een afstand van ongeveer 400 lichtjaar en is rijk aan stof. Vandaar dat de wolk het licht van achterliggende sterren tegenhoudt. Uit onderzoek van de dichtheidsverdeling van...
Lees meer »

De Trifidnevel, oftewel M 20, is makkelijk te vinden met een kleine telescoop en een populaire stopplaats in het nevelrijke sterrenbeeld Sagittarius (Boogschutter). Maar waar de nevel in opnamen in zichtbaar licht door donkere, verduisterende stoflanen in drieën wordt verdeeld, onthult deze diepdóórdringende infrarode afbeelding filamenten...
Lees meer »

Betelgeuze, de heldere rode ster in het sterrenbeeld Orion, is de afgelopen vijftien jaar aanzienlijk kleiner geworden. Tot die conclusie komen onderzoekers van de universiteit van CaliforniÄ— in Berkeley. Zij houden de afmetingen van de ster, die overigens nog steeds zo groot is dat hij ons hele zonnestelsel tot aan de baan van Jupiter zou kunnen vullen,...
Lees meer »