desterren.net

De ontploffing is voorbij maar de gevolgen duren voort. Ongeveer elfduizend jaar geleden verscheen kortstondig een vreemd lichtpunt aan de hemel — een exploderende ster in het sterrenbeeld Vela (Zeilen) — dat wellicht door mensen rond het begin van de opgetekende geschiedenis werd gezien. De buitenlagen van de ster knalden tegen het omringend...
Lees meer »

Draaide er in de buurt van de aarde ooit een andere planeet rond de zon? Veel sterrenkundigen denken van wel. De hypothetische planeet - ongeveer zo groot als Mars - heeft zelfs een naam gekregen: Theia, naar de Griekse titaan die maangodin Selene ter wereld bracht. Een toepasselijke naam, want volgens een populaire theorie is de maan ontstaan toen Theia ca....
Lees meer »

Bij de lancering van het ruimteveer Atlantis is schade ontstaan aan het lanceerplatform van waarop de shuttle is vertrokken. De voor juni voorziene missie van de Endeavour zou niet in gevaar zijn. Het lanceerplatform omvat onderaan ook een tunnelsysteem om de uitlaat en vlammenzee van de hoofdmotoren en de motoren van de twee opduwraketten weg te leiden. ...
Lees meer »

De Amerikaanse Marsjeep Spirit, die al meer dan vijf jaar met zijn tweelingbroer Opportunity de Rode Planeet verkent, zit al weken vast in het zand. De vluchtleiding in het Jet Propulsion Laboratory (JPL) van de NASA in Pasadena slaagt er niet in de robot weer los te krijgen. Tijdens recente pogingen om te rijden, zijn de vijf nog werkende wielen van de S...
Lees meer »

Hoe vormde een ster deze mooie nevel? Middenin emissienevel NGC 6164–5 bevindt zich een bijzonder massieve ster nabij het einde van zijn leven. Deze ster, zichtbaar in het centrum van de onderstaande afbeelding en gecatalogiseerd als HD 148937, is zó heet dat het uitgestraalde ultraviolete licht het omringende gas verhit. Dat gas werd waarsc...
Lees meer »

Het voorjaar is aangebroken op de Mars-zuidpool. De temperatuur, die in de poolwinter wel min 140 graden Celsius kon zijn, loopt langzaam op en de metersdikke laag ‘droogijs’ (vast kooldioxide) begint te verdampen. Dit levert op bepaalde plaatsen het bijgaande beeld op. De grillige vlekken worden ‘spiders’ (spinnen) genoemd. Het i...
Lees meer »

Op Cape Canaveral in Florida is vandaag de shuttle Atlantis naar de Amerikaans-Europese Hubble-Ruimtetelescoop (HST) gelanceerd voor een vijfde en laatste opknapbeurt, zo was rechtstreeks op NASA TV te volgen. Na herhaaldelijk uitstel vertrok de Atlantis met zeven bemanningsleden om 20.01 uur Belgische tijd. De jacht op de in 1990 gelanceerde Hubble wordt...
Lees meer »

Het Andromedastelsel is het dichtst bij onze eigen Melkweg staande grote melkwegstelsel. Men denkt dat ons Melkwegstelsel veel op Andromeda lijkt. Tesamen domineren deze twee stelsels de Lokale Groep van melkwegstelsels. Het diffuse licht van de Andromedanevel (de historische aanduiding van het Andromedastelsel) is het gezamelijke licht van de honderden ...
Lees meer »

Wie te lang in de zon zit, verbrandt en wordt rood. Iets dergelijks gebeurt ook bij planetoïden, de rotsblokken van uiteenlopende afmetingen die vooral tussen de banen van Mars en Jupiter rond de zon cirkelen. Opmerkelijk is dat dit verkleuringsproces bij hen (kosmisch gezien) heel snel gebeurt, zo is nu aangetoond door onderzoekers van onder andere ...
Lees meer »

Dit panorama met contouren van sterrenbeelden aan de zuidelijke sterrenhemel toont een prachtig vergezicht in de richting van het centrum van ons Melkwegstelsel. Het werd afgelopen maand vastgelegd van nabij de stad Campos in het noord-oosten van de deelstaat Rio de Janeiro in Brazilië. Op de voorgrond bevindt zich een veld met suikerr...
Lees meer »

De allereerste superzware zwarte gaten in het heelal zijn mogelijk ontstaan door een tot nu toe onbekend proces dat door Britse astronomen 'donkerslokken' (dark gulping) is genoemd. Onderzoek aan extreem ver verwijderde sterrenstelsels, die waargenomen worden zoals ze er kort na de oerknal uitzagen, wijst uit dat er al superzware zwarte gaten besto...
Lees meer »

Waarom zijn grote delen van het oppervlak van Iapetus zo zwart als kool? Niemand weet het zeker. Iapetus, de op twee na grootste maan van Saturnus, werd aan een nieuwe inspectie onderworpen toen de rondom Saturnus draaiende Cassini ruimtesonde langs de geheimzinnige wereld scheerde. Het donkere materiaal bedekt het grootste deel van het in de onderstaand...
Lees meer »

De Vlaamse ruimtevaartindustrie behaalt momenteel een omzet van 200 miljoen euro. Dat werd gezegd bij de officiële opening van de Vlaamse Ruimtevaartdagen van de Vlaamse Ruimtevaartindustriëlen (VRI) in Leuven. Op deze vijfde editie is de luchtvaartsector speciale gast. Er is ook bijzondere aandacht voor de nakende lancering van Frank De Winne en h...
Lees meer »

Dit kleurrijke hemellandschap, waargenomen met behulp van een telescoop, is vergeven van melkwegstelsels die zich alle bijna 250 miljoen lichtjaar van ons af bevinden: de melkwegstelsels van de Perseuscluster. Hun uitgestrekte en soms verrassende vormen zien we door een menigte zwakke voorgrondsterren die zich in onze eigen Melkweg bevinden. De cl...
Lees meer »

Het waarnemen wordt vanaf de maand mei en vooral vanaf de tweede helft van deze maand, een hele uitdaging. De nachten worden vrij kort en het observeren kan pas vanaf ten vroegste 23u starten. Persoonlijk gebruik ik de enkele uurtjes avondtijd om mijn waarne-mingssessie voor te bereiden. Ik doorsnuffel dan wat handboeken en atlassen om enkele leuke objecten ...
Lees meer »

Microscopische diamantjes in de ruimte worden geproduceerd door krachtige röntgenvlammen op jonge dwergsterren. Dat concludeert een internationaal team van sterrenkundigen op basis van waarnemingen met de Japanse 8,3-meter Subaru-telescoop op Mauna Kea, Hawaii. Sinds 1983 zijn in de stof- en gasschijven rond een handjevol pasgeboren sterren microdia...
Lees meer »

De Amerikaanse president Barack Obama zal de NASA niet dwingen de shuttlevloot op stal te zetten indien de voorziene resterende vluchten toch de deadline van 2010 zouden overschrijden. Dat schrijft de krant Florida Today. Na het dodelijke ongeluk met het ruimteveer Columbia op 1 februari 2003 had de toenmalige regering-Bush de NASA gelast de resterende dr...
Lees meer »

De mooie emissienevel NGC 6164 werd gevormd door een zeldzame, hete, uiterst heldere O ster, die zo'n 40 maal massiever is dan de Zon. De ster, die in het centrum van deze kosmische gaswolk zichtbaar is, is pas 3 à 4 miljoen jaar oud. Over nog eens zo'n 3 of 4 miljoen jaar zal de massieve ster zijn leve...
Lees meer »

Het Internationaal Ruimtestation ISS is klaar voor een zeskoppige bewoning. Dat heeft NASA verzekerd. Het ISS bestaat tien jaar en is omgebouwd zodat zes astronauten er tegelijk kunnen wonen en werken. Vanaf eind mei is de Belg Frank De Winne een van hen. De uitrusting en de voorraden van het ISS zijn nagekeken om er zeker van te zijn dat alles aanwezig i...
Lees meer »

De donkere stofbanen die het middenvlak van dit prachtige eilanduniversum doorsnijden zijn een sterke hint dat NGC 3628 een spiraalstelsel is dat we precies op zijn kant zien. NGC 3628, op ongeveer 35 miljoen lichtjaar afstand in het noordelijke lente-sterrenbeeld Leo (Leeuw) te vinden, onderscheidt zich ook als het enige lid van het welbekende...
Lees meer »