desterren.net

Wetenschappers hebben dankzij de data van Mars Express wolken kunnen detecteren die zich uitzonderlijk hoog in de atmosfeer van Mars bevinden. De desbetreffende wolken bevinden zich op een hoogte van 80 à 100 kilometers boven het marsoppervlak en zijn ontdekt door de SPICAM Ultraviolet and Infrared Atmospheric Spectrometer aanboord van de Mars Express...
Lees meer »

Een nieuw rapport wijst uit dat NASA enkele van zijn communicatiesatellieten zal moeten hernieuwen. Indien NASA niet tijdig reageert, zouden er wel eens problemen kunnen opduiken. Het desbetreffende systeem, het Tracking and Data Relay Satellite System of TDRS bestaat uit maar liefst negen satellieten. Deze zorgen niet alleen voor de communicatie met de spac...
Lees meer »

Vandaag is definitief het doek gevallen over een jarenlange discussie: Pluto valt niet langer onder de categorie 'planeet'. Pluto, een object dat kleiner is dan onze eigen maan, wordt dus gedegradeerd. Pluto werd ontdekt in 1930 door de astronoom Clyde Tombaugh. Oorspronkelijk was hij op zoek naar een object dat de baan van Neptunus verstoorde, ...
Lees meer »

Update 26 augustus 23h: de NASA heeft de lancering van STS-115 met minstens 24h uitgesteld. Dit is het gevolg van een blikseminslag gisteren op het lanceerplatform. Technici moeten eerst de mogelijke gevolgen van dit incident nagaan. Als er maandag om 22h04 gelanceerd wordt, bedraagt de kans op goed weer 80%. Update 26 augustus 16h: met nog 30 uur te gaan...
Lees meer »

Zoals elk jaar sinds 2003 circuleert op het internet een rondzendmail die vertelt dat de planeet Mars op 27 augustus het dichtst bij de aarde komt in tienduizenden jaren. Bovendien zou Mars met het blote oog even groot lijken als de volle maan. Helaas, geen van beide is enigzins correct. Er zit echter wel een (minuscule) kern van waarheid in het verhaal. ...
Lees meer »

In België is er erg veel lichtvervuiling. Er zijn in Vlaanderen niet veel plaatsen meer te vinden waar onze Melkweg zichtbaar is. Al wie op vakantie vertrekt richting zuiden heeft daar vermoedelijk meer kans om een donkere plek te vinden zonder teveel lichthinder. Gun je ogen de nodige tijd om zich aan te passen aan het donker (minstens 10 minuten) en j...
Lees meer »

Op de laatste foto van de Hubble Space Telescope (voorgesteld op het congres van de International Astronomical Union in Praag) kan je een kraamkliniek zien in de Grote Magellaanse Wolk. Je kan op deze mooie foto zowel pas geboren sterren zien (deze hebben een kleine massa), als jonge massieve sterren (deze hebben een uitgesproken blauwe kleur). Deze foto ...
Lees meer »

Een nieuwe analyse van de data gemaakt door de GRACE-satellieten toont aan dat de ijsvelden in Groenland steeds sneller smelten. Groenland is het op één na grootste reservoir van zoet water: ongeveer 10 procent van alle zoet water op de wereld zit in het Groenlandse ijsvelden. Het smelten van de ijsmassa's op de zuidpool en in Groenland...
Lees meer »

Update 18 augustus: het planeetdebat heeft vandaag een verrassende wending genomen, nu blijkt dat er een concurrerend voorstel is ingediend. Dit zou maar acht planeten overhouden: de klassieke negen min Pluto. De reden hierachter is dat het vorige voorstel op termijn tientallen planeten tot gevolg kan hebben, een concept waar sommige astronomen moeite mee he...
Lees meer »

De Hubble Space Telescope heeft een foto gemaakt van de zwakste sterren ooit in een bolvormige sterrenhoop. Dit zijn clusters die zich vroeg in de geschiedenis van het heelal gevormd hebben. Deze Hubble-foto is van NGC 6397, met 8500 lichtjaar één van de dichtste hopen bij de aarde. De door de ontdekkers gebruikte analogie qua lichtintensite...
Lees meer »

Op 2 mei 2005, is er een asteroïde op de maan ingeslagen. Deze asteroïde heeft een krater met een diepte van 3 meter en een diameter van 14 meter veroorzaakt. Opmerkelijk is dat deze asteroïde slechts 25 cm groot is. Volgens Bill Cooke, sloeg deze asteroïde in met een kracht van ruim 17 biljoen joule kinetische energie, wat ruwweg ove...
Lees meer »

Om 14h04 heeft Space Shuttle Discovery de zogenaamde TI burn uitgevoerd. Dit afremmanoeuvre moet de Shuttle toelaten om de laatste nadering van 5 km tot het ISS langzaam aan te doen. Er zal ook een Rendezvous Pitch Maneuver plaatsvinden, waarbij de Discovery een buiteling maakt, zodat de ISS-bemanning foto's kan maken van de onderkant. De eigenlijke kop...
Lees meer »

Update 5 juli 19h: de eerste missiedag van STS-121 stond in het teken van een schadeinspectie op de Shuttle via de robotarm. Volgens de missiebriefing is er geen enkel probleem vastgesteld. Een drietal minuten na de lancering zouden wel kleine stukjes van de externe tank afgebroken zijn, maar dit is volgens de NASA niet meer op een moment dat dit voor proble...
Lees meer »

Update 17h: momenteel begeven de astronauten zich naar het lanceerplatform. Het ziet ernaar uit dat er een goede kans op succes is voor deze Fourth of July. Update 16h: het missieteam heeft beslist om geen herstelling uit te voeren, en om te vliegen zoals de situatie is, zonder reservezekering. Inmiddels vinden de laatste inspecties plaats, die moeten bev...
Lees meer »

Het nieuws is wat verloren gegaan in alle opwinding rond de geplande lancering van de Space Shuttle, maar vrijdag heeft de NASA een belangrijke mededeling gedaan met betrekking tot de toekomst van het bemande ruimtevaartprogramma. De lanceerraketten die gebruikt zullen worden in Project Constellation, de visie van president Bush die de mens naar de maan, Mar...
Lees meer »

De twee grootste stormen in ons zonnestelsel staan op het punt om met elkaar in botsing te komen. Het gaat dan niet over de nieuwste orkaan of zonneuitbarsting, maar om de welbekende Rode Vlek van Jupiter en diens recent gevormde broertje Red Jr. De twee vlekken, respectievelijk zo groot als twee en één keer de aarde, zijn eeuwendurende stormen...
Lees meer »

Tijdens een routine-inspectie in afwachting van de geplande lancering morgen, is een barst van 13 cm vastgesteld in een stuk isolatiemateriaal op de externe brandstoftank van Discovery. Het probleem wordt zeer ernstig genomen omdat een stuk afbrekend isolatiemateriaal in 2003 de Columbiaramp veroorzaakte. Om 20h heeft de NASA bekend gemaakt dat het missie...
Lees meer »

Update 21h42: Space Shuttle Discovery vertrekt vanavond niet. Zoals eraan zat te komen heeft het weer roet in het eten gegooid: er bevonden zich onweerswolken te dicht bij het Kennedy Space Center. De volgende lanceerpoging is gepland voor morgen om 21h26. Het huidige lanceervenster duurt nog tot 19 juli. Update 21h37: zopas is beslist dat er wegens het w...
Lees meer »

De wetenschappelijke gegevens die de Europese sonde Venus Express verzamelde tijdens zijn eerste baan om Venus, baren al meteen opzien. Infraroodbeelden tonen namelijk onmiddellijk al iets eigenaardigs op onze buurplaneet. Op de infraroodbeelden die genomen werden met de infrarood spectrometer aan boord van het tuig, is een grote dubbele draaikolk zichtba...
Lees meer »

De Marsrovers Spirit en Opportunity krijgen binnenkort een upgrade van hun software. Deze upgrade moet ervoor zorgen dat ze in de toekomst zogenaamde 'intelligente' beslissingen kunnen nemen. De veranderingen moeten ervoor zorgen dat hun computers het afbeeldingenbestand kunnen doorzoeken, en dat ze vervolgens afbeeldingen met wolken en stofhozen e...
Lees meer »