desterren.net

Space shuttle Discovery, die alleszins niet voor 1 juli zal gelanceerd worden, zal opstijgen zonder verdere wijzigingen aan de gecontesteerde externe brandstoftank. Dat maakte de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA afgelopen weekend bekend. STS 121, zoals de vlucht officieel genoemd wordt, wordt de tweede testvlucht na de ramp met de space shuttle Col...
Lees meer »

Omstreeks 13 mei nadert de periodieke komeet 73P/Schwassmann-Wachmann de aarde tot op 11 miljoen kilometer, naar astronomische begrippen relatief dichtbij. De komeet zal daardoor met kleine telescopen en verrekijkers goed kunnen worden waargenomen. Deze komeetverschijning krijgt momenteel heel wat aandacht. Bij een eerdere doortocht langs de zon in 1995 w...
Lees meer »

Exact zestien jaar geleden, op 24 april 1990, werd de shuttle Discovery gelanceerd. Aan boord was een kostbare lading: de Hubble Space Telescope, een project van zowel NASA als ESA. Om deze verjaardag te vieren, geven de twee ruimtevaartagentschappen vandaag enkele bijzondere foto's vrij van M82, ook wel eens de Cigar Galaxy genoemd. Het sterrenstels...
Lees meer »

Kaarten van de Marsbodem, gemaakt op basis van gegeven die door Mars Express verzameld werden, geven wetenschappers een gedetailleerd beeld van de geologische geschiedenis van de rode planeet. Als er ooit al leven op Mars geweest is, zal dat waarschijnlijk het geval geweest zijn toen de planeet nog maar net bestond. De onbemande ESA satelliet Mars Express...
Lees meer »

Een recent ontdekte nieuwe ring rond gasplaneet Uranus heeft kennelijk een helderblauwe kleur. Dat maakten wetenschappers vandaag bekend. Hun bevindingen verschijnen vandaag in het tijdschrift Science. Naast Uranus is er slechts één planeet in ons zonnestelsel die een of meerdere blauwe ringen heeft: Saturnus. De blauwe ringen rond deze twee...
Lees meer »

Amateur-astronomen meldden op 12 februari dat een zwak sterretje (magn. 12,5) in het sterrenbeeld Slangendrager plots verhelderd is. Nu is de ster, die RS Ophiuchi genoemd wordt, duidelijk zichtbaar met het blote oog. De zogenaamde recurrente nova is in de laatste 108 jaar vijf keer uitgebarsten. De recentste uitbarsting was in 1985; deze uitbarsting werd to...
Lees meer »

Update 10h20: De hoofdmotor van Venus Express is gedurende 50 minuten ontstoken. Om 10h07 werd de motor gedoofd. De sonde is normaal gezien in een baan om Venus terecht gekomen. Om 11h 07 zal een van de radiozenders aan boord van het toestel opnieuw geactiveerd worden en gegevens doorzenden over de staat van het tuig. Om 11h30 volgt dan een persconferentie. ...
Lees meer »

De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA werkt gestaag verder aan een opvolger van de beroemde Hubble Space Telescope. Deze week werd al een subcontracter aangeduid die een heliumkoeler mag ontwerpen voor het 'Mid-infrared' instrument aan boord van de James Webb Space Telescope, die in 2013 de ruimte moet ingaan. Het instrument in kwestie moet...
Lees meer »

In 1995 viel de komeet 73P/Schwassmann-Wachmann 3 totaal onverwacht uit elkaar in minstens drie stukken. Wegens de grote afstand van ongeveer 250 miljoen kilometer, was deze gebeurtenis en de verdere evolutie ervan moeilijk waar te nemen. In mei 2006 zullen de overblijfselen van deze stervende komeet de aarde echter dichter naderen dan om het even welke ande...
Lees meer »

Op woensdag 29 maart vindt in België een gedeeltelijke zonsverduistering plaats. De eclips duurt van 11h44 tot 13h31 met het maximum van 23% bedekking (magnitude 0.34) om 12h37. In een smalle strook die door Oost-Zuid-Amerika, Afrika en Azië loopt is de verduistering volledig. Zowat heel Afrika, Europa en West-Azië krijgt een gedeeltelijke ecl...
Lees meer »

Vrijdag om 22h30 UT is de Falcon-1 raket van SpaceX verloren gegaan tijdens zijn eerste vlucht boven de Amerikaanse Marshall eilanden. Na 1 minuut in de vlucht is de lanceerder beginnen tollen. Er was een satelliet van 20kg aan boord, FalconSat-2, gebouwd door cadetten van de US Airforce Academy. Falcon-1 is de nieuwe revolutionaire 2-traps raket van de c...
Lees meer »

Met behulp van de VLT (Very Large Telescope) van de ESO in Chili heeft een team van internationale wetenschappers een bruine dwerg ontdekt redelijk dicht bij ons, op 12,7 lichtjaar. Een bruine dwerg is een object dat noch planeet, noch ster is. Dit object draait rond een kleine ster op ongeveer 4,5x de gemiddelde afstand aarde-zon en zijn massa wordt gesc...
Lees meer »

De term "equinox" betekent zoveel als "gelijke nacht". De duur van nacht en dag is dan over heel de aarde gelijk. Dit fenomeen doet zich voor wanneer het middelpunt van de zonneschijf door het lentepunt gaat. De zon trekt dan van zuid naar noord door het evenaarsvlak van de aarde. Of met andere woorden: de lente begint, precies op 20/3 om...
Lees meer »

De Wilkinson Microwave Anisotropy Probe (WMAP), verantwoordelijk voor de bepaling in 2003 van de exacte ouderdom van het universum, heeft wetenschappers opnieuw een belangrijke kijk gegund op de eerste momenten na de oerknal. Recente metingen van de kosmische achtergrondstraling zijn in overeenstemming met de voorspellingen gedaan door de inflatietheorie. De...
Lees meer »

Update 23h25: zojuist is bevestigd dat MRO de Mars Orbit Insertion succesvol voltooid heeft. De eigenlijke wetenschappelijke missie begint in november, wanneer de baan om Mars gestabiliseerd is. Zopas heeft de Mars Reconnaissance Orbiter de motoren ontstoken om in een baan om Mars te komen. De burn duurt 27 minuten. Rond 23h30 wordt bevestiging van deze m...
Lees meer »

De inkortingen en herschikkingen in het NASA-buget, die de maan en Mars droom van president Bush moet doen uitkomen ten koste van andere projecten, heeft een volgend slachtoffer gemaakt. De Dawn-missie, die een bezoek zou brengen aan twee asteroïden, is definitief afgelast. De sonde had deze zomer moeten vertrekken, om binnen respectievelijk zes en nege...
Lees meer »

GIOVE-A, de allereerste satelliet van het Europese Galileo netwerk,de tegenhanger van het bekende Amerikaanse GPS netwerk, werkt zoals het hoort. De satelliet werd gelanceerd op 28 december 2005. Sinds 12 januari stuurt hij gegevens door, en momenteel worden de sterkte en de zuiverheid van die gegevens getest. Met behulp van de Chibolton radiotelescoop wo...
Lees meer »

Volgens de NASA heeft de Cassini-sonde waarschijnlijk vloeibaar water gevonden op de Saturnusmaan Enceladus. Het water zou bovendien via geiserachtige bronnen aan de oppervlakte komen. De ontdekking is zeer interessant in de zoektocht naar leefbare omgevingen buiten de aarde. Het is nu zelfs niet uitgesloten dat op Enceladus zelf bacterieel leven bestaat. ...
Lees meer »

Het zijn drukke tijden voor de Mars Reconnaissance Orbiter, NASA's nieuwste Marsverkenner, die als alles volgens plan verloopt morgenavond in een baan om Mars terechtkomt. Deze nieuwste verkenner zal onderzoek gaan doen naar zijn atmosfeer, de aanwezigheid van water en op zoek gaan naar mogelijke toekomstige landingsplaatsen op de rode planeet. Vrijd...
Lees meer »

Asteroïde 2004 VD17 staat sinds kort geklasseerd als klasse twee op de Torino schaal, die het gevaar op een botsing met de aarde weergeeft. Dit is een gebeurtenis die aandacht van astronomen verdient, maar het grote publiek niet dient te verontrusten. Er is een kans van 1 op 1410 op een impact op 4 mei 2102. Verdere waarnemingen zullen deze echter z...
Lees meer »